Literatur: Sterbender Stern - Kapitel: Einzelkapitel

Kaseem wusste sofort warum die Grevolas ihn diese Lieferung machen ließen. Er war ein Köder. Eine Ablenkung, die die Overlords von den Schiffen ablenken sollte, die den echten Transport durchführten. Er trat die offene Kiste mit wertlosen Holzspänen über den Laderaum, bevor er ins Cockpit eilte und kurz stolperte, als eine weitere Explosion die Cutlass erschütterte. Er schaltete den Autopiloten aus und entlüftete den Laderaum. Die Köderkisten wurden aus dem Schiff geschleudert und wirbelten spiralförmig in Richtung Pyro IIs Atmosphäre. Sie waren augenblicklich verschwunden, ähnlich wie Kaseems Träume von dieser Lieferung, die ihm den Eintritt in das Grevola-Rudel einbrachte.

Er beobachtete das Radar mit angehaltenem Atem, aber die Overlords ließen sich nicht nicht beirren. Sie kümmerten sich offensichtlich nicht um die „Drogen“, die jetzt durch die Atmosphäre rasten. Sie hatten ihn im Blick. Kaseem war erst vor kurzem auf der Ruin Station angekommen, aber selbst er konnte die Angst und die Panik spüren, die diese mysteriöse Crew verursachte, die Gesetzlose systematisch deckelte. „Kill on Sight“-Plakate mit Fotos der bunten Rüstungen der Overlords wurden mit zunehmender Häufigkeit, Verzweiflung und Kreditbelohnungen über die Station geklebt. Noch wusste niemand, wer sie waren oder was sie wollten. Einige glaubten, dass es sich um ein Black-Ops-Team der UEE Marine handelte, das geschickt wurde, um das System zu bereinigen. Andere hielten sie für Gesetzlose, die Platz für ihre eigenen Operationen machten. Im Moment war es Kaseem egal.

Kaseem war nach Pyro gereist, um ernsthafte Kredite zu schreiben. Im Gegensatz zu den meisten verstreuten Bewohnern des Systems war er nicht auf der Flucht. Wochen zuvor hatten ihn seine Eltern rausgeschmissen, nachdem sie Gerüchte gehört hatten, dass lokale Einrichtungen von jemandem aufgehalten wurden, der wie er aussah und eine Salvo-Pistole packte; die gleiche Marke und das gleiche Modell wie der, der an seine Seite geschnallt war. Er versuchte, es mit nichts anderem zu rechtfertigen als mit einer Extraportion Fingerspitzengefühl. Obwohl niemand verletzt wurde, war sein Vater untröstlich und konnte nicht sprechen, also überbrachte seine Mutter die verheerende Nachricht.

Er ging wütend. Zuerst träumte er davon, nur zurückzukehren, wenn er das gesamte Gebäude seiner Eltern kaufen konnte, damit sie ihm jeden Monat die Miete zahlen mussten. Jetzt wünschte er sich nur noch eine friedliche Nachtruhe, während der Geruch des köchelnden Boumbos seines Vaters den Flur entlangschwebte.

Auf dem Driften und ohne Ort, an dem er sein Zuhause nennen konnte, wurde Kaseem verzweifelt genug, um sein letztes Geld zu verwenden, um den Sprung in Pyro zu wagen. Das System hatte den Ruf, der Ort zu sein, an dem Kredite für diejenigen gemacht werden konnten, die bereit waren, für sie zu kämpfen. Seine beliebteste LZ, die Ruin Station, war alles andere als ein einladender Ort. Kaseem hatte das Gefühl, dass jedes Augenpaar berechnete, wie viel er wert war und ob es höher war als eine Kugel in den Kopf. Dort nahm er seine erste Mahlzeit ein, eine Hand fest um seine Pistole gepackt. Drei Tage später begegnete er einem freundlichen Gesicht, das einem kürzlich eingetroffenen Spediteur am nächsten kam, der seinen Lebensunterhalt mit regelmäßigen Fahrten zwischen Stanton und Pyro verdiente. Sie überhäufte ihn mit bohrenden Fragen und lud ihn dann ein, sich mit ein paar Freunden zu treffen. Es war nur sein Glück, dass sich herausstellte, dass sie miteinander verbunden waren. Ein ortsansässiges Rudel auf der Suche nach jemandem, der nicht angebunden ist, um einen schweren Lauf zu machen. Beweisen Sie, dass er damit umgehen konnte, und der Grevola-Clan würde ihn als einen der ihren willkommen heißen. Dann würden die Credits sicher einfließen. Kaseem konnte sein Glück damals kaum fassen. Jetzt kannte er die Wahrheit.

Warnsignale kreischten, als die Schilde der Cutlass ein weiteres brutales Sperrfeuer absorbierten. Es sollte nicht mehr lange dauern, bis sie ausfallen würden. Kaseem verfluchte sich selbst dafür, dass er so dumm war. Warum hat er die Kisten nicht überprüft? Oder sich gedenken darüber gemacht, warum sie so begierig darauf waren, die Cutlass von einem dahergelaufenen Fremden piloten fliegen zu lassen?

Kaseem feuerte einen Decoy ab, um eine Rakete zu abzuschütteln, und konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Sein Vater sagte, all die Stunden im Arena Commander seien eine Verschwendung. Das erwies sich als falsch; eine Tatsache, von der er hoffte, sie eines Tages persönlich mit ihm teilen zu können.

Er machte eine plötzliche Ausweichbewegung und begann dann, durch die Flugprotokolle zu scrollen, um zu sehen, wo dieses Schiff gewesen war. Laserschüsse blitzten durch das Cockpit, als seine Verfolger den Kurs änderten. Seine restlichen Schilde begannen zu flackern. Er hat etwas gefunden. Nur ein Satz von Pyro II-Koordinaten tauchte mehr als einmal auf.

Das Schiff erbebte durch Aufschläge. Seine Schilde waren ausgefallen. Kaseem musste schnell etwas tun. Er markierte die Koordinaten und hielt dann inne. Es gab nur einen Weg, um sicherzustellen, dass die Grevola das bekommen würden, was sie verdienten.

Kaseem wechselte den Bildschirm und aktivierte einen Quantum-flugvektor. Die Overlord-Schiffe waren wirklich blitzschnell. Sie folgtem ihm, auf die andere Seite von Pyro II herum. Schließlich stürzte das Schiff aus dem Quantum.

Er tauchte durch die Atmosphäre, Flammen schlugen um die Cutlass herum, während die Schiffe seinem Feuerschweif dicht hinter ihm folgten. Seine Augen suchten verzweifelt das unwirtliche Terrain ab, das von stillgelegten Bergbaubetrieben übersät war, und betete, dass er sich nicht geirrt hatte. Dann sah er am Horizont Licht auf dem schlanken Rumpf einer Freelancer funkeln. Er richtete sein Schiff aus und konnte bald winzige Gestalten ausmachen, die zwischen der Lancer und einem zerstörten Gebäude auf dem Rand einer tiefen Mine huschten. Es musste das Grevola Versteck sein!

Kaseem drehte sich von dem schweren Feuer, das sein Heck durchbohrte, weg und aktivierte dann seine letzte Rakete, in der Hoffnung, der Verfolgung des Overlords noch ein paar Sekunden auszuweichen. Genug Zeit, um nicht nur in die effektive Reichweite zu gelangen, sondern auch so verdammt nah, dass die Grevolas wussten, dass er es war.

Kaseem schrie, als er seine letzte Rakete auf den Freelancer abfeuerte. Sie explodierte in einem blendenden Feuerball, der das Baldachin der Cutlass beleuchtete. Einige der überlebenden Geschütztürme, die am Rand der Mine standen, eröffneten das Feuer. Er kümmerte sich nicht mehr um Ausweichmanöver. In diesem Bereich hatte es keinen Sinn. Sein HUD leuchtete mit einer Warnung nach der anderen vor kritischen Systemausfällen auf, kurz bevor die Welt schwarz wurde.

Minuten, vielleicht Stunden vergingen. Das erste, woran sich Kaseem erinnerte, war sengende Hitze. Dann Licht. Jemand zog ihn aus dem zerstörten Schiff. Es dauerte einen Moment, bis sich seine Augen daran gewöhnten und den pochenden Schmerz in seinem Schädel durchschauten. Als er sich konzentrierte, sah er zu einem Kreis gepanzerter Gesichter auf.

Die ganze Galerie von Steckbriefen schaute auf ihn herab.

Kaseem weiß nicht warum, aber er lachte. Die Overlords wechselten einen Blick.

Er gab ihnen einen Daumen hoch und wurde dann ohnmächtig.

Kaseem kam hinter Bioabfallkisten, die in einer Ecke der Ruin Station gestapelt waren, zum Vorschein. Er mühte sich auf die Beine, um zu sehen, dass ein Overlords- steckbrief mit der Vorderung „Kill on Sight“ an seiner Brust befestigt war. Er grinste und machte sich dann langsam auf den Weg zum Weltraumhafen. Es war an der Zeit, einen Weg nach Hause zu finden.

Ende