Tonya saß wortlos in ihrem Pilotensitz. Nur, dass sie nicht steuerte. Das Schiff navigierte von selbst, während die Systemanzeigen minuziöse Antriebs- und Energiekorrekturen darstellten.

Die erste gute Nachricht: Nagia und seine Gang waren auf ihrem Radar nicht mehr zu erkennen. Die zweite: Janus hatte die Luftschleuse nicht geöffnet und sie in den Weltraum geblasen – noch nicht.

Die KI war seit zehn Minuten still gewesen und Tonya wollte sie nicht stören. Plötzlich hielten sämtliche Anzeigen an.

„Ich habe die Konsolidierung meines angepassten Codes mit Ihren Systemen abgeschlossen“, sagte die digitale Stimme über die Lautsprecher.

“Ähm, okay.” Tonya war sich nicht sicher, was das bedeutete.

„Ich bin nun mit dem Entwicklung unserer Kultur über die letzten 700 Jahre vertraut“, sagte die Stimme über einen anderen Lautsprecher.

Unserer? Tonya entschied sich, nicht nachzufragen, da ihr das Luftschleusen-Szenario immer noch im Kopf herumschwirrte. „Oh ja?“, war alles, was ihr einfiel.

„Das momentane soziopolitische Klima in der UEE ist besorgniserregend. Vielleicht könnten wir Lösungen erörtern.“

„Vielleicht später.“ Tonya fasste sich ein Herz. “Ich nehme an, du weißt, dass ich nach der Artemis suche?”

„Sicher, ich bitte um Verzeihung. Ich habe gerade eine 700-Jahr-Simulation abgeschlossen und hatte mich nur nach etwas gepflegter Konversation gesehnt.“ Ein paar angespannte Sekunden vergingen. „Wir können über die Artemis reden.“

„Was ist in der Simulation passiert?“

“Bevor wir fortfahren, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass meine Handlungen während der Simulation sich von denen des Original-Janus unterscheiden können.“

„Ja, ich verstehe.“

„Als die Simulation endete, war ich immer noch dabei, mein sekundäres Ziel zu erreichen. Die Anzahl der Passagiere lag bei 98 %.“

„Was ist mit den anderen zwei Prozent geschehen?” Tonya hoffte, dass die Antwort keine verrücktgewordene KI oder geöffnete Luftschleusen beinhaltete.

„Die Reparaturen in dem, was Sie Stanton-System nennen, erforderten das Aufwecken von mehreren Ingenieuren.“ Unglücklicherweise war die Umwelt des Planeten zu gefährlich, um anhaltende Reparaturen auszuführen, also mussten wir uns einen anderen Standort suchen.“

„Du bist zu einem anderen Planeten geflogen?“

„Ja.“

„Welchen?“

Der Bildschirm, der Tonya am nächsten war, zeigte die Navigationsdaten der Artemis-Simulation an – eine Linie, die im Stanton-System begann, durch unbekannten Raum führte und schließlich in einem anderen System haltmachte. Sie überlagerte das Bild mit einer aktuellen Sternenkarte und vergrößerte die Ansicht. Sie zentrierte sich auf einen Planeten in einem bekannten System.

„Oso-System“, flüsterte Tonya. In ihrem ganzen Körper entbrannte das Jagdfieber. Sie grinste und wandte sich den Kontrollen zu, um einen Kurs zu setzen.

Doch nichts funktionierte.

„Hey Janus, lässt du mich selbst fliegen?“

Eine lange Pause folgte.

„Nein.“

Das Senatsunterkomitee für Erschließung und Expansion hat Oso zu einem sich in der Entwicklung befindlichen System erklärt. Das bedeutet einfach gesagt, dass auf einem der Planeten (Oso II) Leben entdeckt worden ist, das sich ohne äußere Einflüsse natürlich entwickeln können soll. Vor einhundert Jahren war die UEE stolz darauf, die Unantastbarkeit dieses Systems sicherzustellen. Komplette Jägerstaffeln patrouillierten das Gebiet und eskortieren jedes durchfliegende Schiff. Mit Beginn der Arbeit an der Synthworld wurde das Budget jedoch fortwährend gekürzt. Obwohl die Reisebeschränkungen gelockert wurden, riskierte man bei einer Annäherung an Oso II noch immer bestenfalls von einer Rakete anvisiert zu werden und schlimmstenfalls die eigene Zerstörung.

Heute wird das System von einer Gruppe ausgebrannter Soldaten überwacht. Tonya war zuversichtlich, sie bestechen zu können. All die Idioten, die illegale Tiere verkauften, die sie aus dem Kallis-System geschmuggelt hatten, waren Beweis genug. Sie wusste nur nicht, wie sie es angehen sollte und der Bestechungsversuch eines Regierungsbeamten war nicht gerade ein Anklagepunkt, aus dem man sich so einfach rauswinden konnte, falls sie das Pech hatte, an einen ehrlichen zu geraten.

Mal davon abgesehen, dass sie sich das Schmiergeld wohl eh nicht leisten konnte und auch einen Anruf Arlingtons oder einer seiner Assistenten nicht riskieren wollte.

Tonya war über ihren neuen Piloten nicht begeistert, also vertrieb sie sich die Zeit, indem sie in ihrem Archiv nach noch gültigen Referenzen und Registrierungen suchte. Sie war überrascht, wie sehr es sie schmerzte, wieder mit all den Institutionen und Forschungsgruppen, denen sie über die Jahre angehört hatte, konfrontiert zu werden. Die Artemis konnte der Schlüssel sein, um mit diesem traurigen Abschnitt ihres Lebens abzuschließen und zu dem zurückzukehren, was einmal war.

Das Leben auf Achse war gar nicht so schlimm, es hatte sogar seine Vorteile. Doch ein Neuanfang? Vielleicht eine Anstellung bei einem Forschungsinstitut, das sie ihre Arbeit in Ruhe machen ließ. Das wäre sogar noch besser.

„Wir haben unser Ziel erreicht, Tonya.“

Sie schloss das Archiv und schaute sich die vor ihr liegenden sechs Planeten an, die einen flammenden weißen Stern umkreisten. Das Militär der UEE hatte an jedem Sprungpunkt eine Station platziert, während lose Jägerformationen das System patrouillierten. Oso II, der bewohnte Planet, der Tonyas Ziel war, wurde streng bewacht.

Ein Transportschiff zog an der Beacon II vorbei und verschwand im Sprungpunkt. Die unzähligen Scanner ihres Schiffes erlaubten Tonya, sich einen genauen Überblick über Oso II zu verschaffen, lange bevor sie an ihm vorbeifliegen würde.

Abgesehen von den vereinzelten Patrouillen schien die UEE sich größtenteils auf ihr Scanner-System zu verlassen, das aus einer Reihe von Satelliten bestand, die in geostationärem Orbit um den Planeten platziert waren. Die Satelliten scannten den Planeten in einem vorprogrammierten Intervall, um Fremdkörper zu entdecken.

„Kannst du das Intervall des Sicherheitsnetzes herausfinden?“

„Ich denke ja.“

Während Janus arbeitete, machte sich Tonya mit den Patrouillen vertraut. Einige Minuten später zeigte Janus eine Verbildlichung der Scanintervalle um Oso II an. Es war eine Welle, die den Planeten fortwährend umrundete. Die Zeit zwischen zwei Scans betrug durchschnittlich 34 Minuten.

Das war ihre Chance. Wenn sie den Sinkflug beginnen würde, genau nachdem eine Scan-Welle passiert war, könnte sie ihr folgen, sich hoffentlich einen guten Eindruck von der Oberfläche des Planeten machen und entweder landen oder sich zurückziehen, bevor sie die nächste Welle trifft.

„Hey Janus, gib mir manuelle Kontrolle über das Schiff zurück.“ Es folgte eine lange Pause.

„Tonya, ich möchte Sie daran erinnern, dass der Versuch, auf dem Planeten zu landen, eine schwere Straftat –“

„Nur wenn ich erwischt werde.“

„Ganz zu schweigen von der Gefahr, an den einheimischen Spezies irreparablen Schaden anzurichten.“

„Wir werden uns dort nur umsehen.“ Die Flugsteuerung ging wieder in ihre Kontrolle über. „Und wenn wir erwischt werden, sag ich einfach, du wärst geflogen.“

„Ich glaube nicht, dass sie Ihnen das glauben werden, Tonya.“

„Du kümmerst dich um die Scanner. Nutze das Stück Metall von der Artemis bei deiner Suche als Referenz.“

„Ich bin mehr als in der Lage, beide Aufgaben gleichzeitig auszuführen. Ich habe 700 Jahre lang ein Transportschiff gesteuert.“

Die Beacon II näherte sich dem Planeten. Ein patrouillierendes Geschwader war vor einigen Minuten vorbeigeflogen. Sie wartete auf den richtigen Moment.

„Jetzt“, sagte Janus.

Tonya ließ den Handelsweg hinter sich und beschleunigte in Richtung des Planeten. Der Satelliten-Array kam schnell näher, doch Tonya hielt ihren Kurs und ihre Geschwindigkeit. Kurz bevor sie die Barriere durchflog, passierte die Welle.

Als die Beacon II in die Atmosphäre abtauchte, verursachte dies eine starke Geräuschkulisse. Sie zog das Schiff hoch, um in der oberen Atmosphäre zu bleiben, und folgte der Scan-Welle.

Die Anziehungskraft des Planeten war stark, deutlich stärker als bei den meisten Planeten, bemerkte Tonya. Die Kraftanstrengung, um das Schiff gerade zu halten, und der hohe Treibstoffverbrauch waren klare Anzeichen dafür, wie groß der Unterschied war.

„Kannst du irgendetwas entdecken?”

„Ich werde Sie sofort unterrichten, sobald ich etwas sehe.“

Tonya schaute erneut auf den Bildschirm. Die Scan-Welle gewann Abstand und verschwand hinter dem Horizont.

„Wie lange, bis die Welle den Planeten umrundet hat?“, fragte sie. Das Schiff wurde etwas durchgeschüttelt.

„21 Minuten.“

Tonya blickte hinab. Durch gelegentliche Lücken in der Wolkendecke konnte sie flüchtige Blicke auf die Welt unter ihre erhaschen. Der Großteil der Oberfläche schien von smaragdgrünen Wäldern und enormen Gebirgen dominiert zu sein. Sie begann in einem Zickzack-Kurs durch den Himmel zu fliegen, um mit ihren Scannern eine größere Fläche abdecken zu können.

“Acht Minuten”, sagte Janus.

Es würde knapp werden. Wenn sie den Planeten verlässt, würde sie drei Minuten benötigen, um an den Satelliten vorbeizukommen und etwa fünf, um zu landen. Sie könnte versuchen, aus der Atmosphäre aufzusteigen und die Suche fortsetzen, sobald die Welle vorbeigezogen war. Doch sie war nicht zuversichtlich, dass sie dies wiederholen könnte, ohne von den Patrouillen entdeckt zu werden.

„Ich habe etwas gefunden.“ Janus zeigte Tonya ein schwaches Signal in einem bewaldeten Gebirgszug.

Damit war die Entscheidung gefallen. Tonya ging in den Sinkflug. Der Rumpf wurde mächtig durchgerüttelt, während Wolken am Schiff vorbeischnellten. Plötzlich schlugen Regentropfen gegen die Fenster.

„Vier Minuten bis zum Scan.” Ich glaube nicht, dass wir genug Zeit haben, um einen annehmbaren Landeplatz zu finden.“

„Vertraust du mir nicht, Janus?“ Tonya hatte Schwierigkeiten, das Schiff unter Kontrolle zu behalten. Die Anziehungskraft des Planeten machte das Halten der Flugbahn zu einer echten Herausforderung.

„Ich werde meine Aussage überdenken.“

„Mach das nur.“

Tonya zog das Schiff hoch. Der Regen hatte aufgehört, als sie durch die engen bewaldeten Canyons raste. Ihre Augen durchstöberten die Landschaft nach einem nicht einsehbaren Landeplatz.

„Eine Minute, Tonya.“

Tonya feuerte ein paar Mal die Gegenschubdüsen, um ihre Geschwindigkeit zu reduzieren und flog die Beacon II unter einen Felsvorsprung. Steine und Äste wurden von ihren dröhnenden Triebwerken umhergewirbelt.

Sie landete das Schiff auf dem Boden, wahrscheinlich etwas härter als sicher war, und deaktivierte die Triebwerke, Nanosekunden bevor die Scan-Welle sie erreichte.

„Nicht schlecht, was?“ Tonya lehnte sich in ihrem Pilotensitz zurück. Die Triebwerke fuhren herunter.

„Ich werde auf einen Kommentar verzichten.”
Die Bäume waren dick. Hohe, sich windende Stämme stiegen zum Himmel empor, verflechteten sich ineinander und verschatteten den Boden unter ihnen. Der Wald rauschte vom Regen, der durch das Laubdach sickerte. Eigenartige Zwitschergeräusche hallten von den Blättern über Tonya wieder.

Laut ihrem Scanner war die Artemis etwa vier Kilometer entfernt. Tonyas neuer Überlebensanzug war mit einem einfachen Exosklelett ausgestattet, um ihr dabei zu helfen, verschiedenen Gravitationskräften zu widerstehen. Dennoch konnte sie spüren, wie die Anziehungskraft auf ihren Körper wirkte. Selbst einfache Bewegungen gestalteten sich schwierig, als sie durch das Unterholz stapfte.

Während sie einen felsigen Hügel hinaufstieg, musste Tonya mehrere Male Halt machen, um zu verschnaufen. Eigenartige gräuliche Würmer kringelten sich zwischen ihren Füßen, um das verbleibende Regenwasser aufzusaugen, bevor sie wieder im Boden verschwanden.

Am anderen Ende des Hügels stand eine Person, die scheinbar ebenfalls unter der hohen Anziehungskraft litt. Der Größe und der Art des Überlebensanzuges nach zu urteilen, war es ein Mensch. Er ließ sich von einem Handscanner leiten. Er schaute auf, direkt zu Tonya.

„Das kann doch nicht wahr sein“, keuchte Tonya.

Senzen starrte sie für einen Moment verblüfft an und gab ihr dann ein breites Grinsen.

„Na, sieh mal einer an.“

Literatur - Die verlorene Generation: Teil 6 / 10