Literatur: Die Untersuchung - Kapitel: 1

Berkley hielt eine Hand am Steuer, beugte sich vor und griff nach dem kleinen Päckchen mit Essen, das er unter die Radaranzeige gesteckt hatte. Er hatte im Laufe der Jahre beim Reisen von Langstrecken gelernt, dass man MREs nicht heiß essen sollte, wie es die Anweisungen auf der Rückseite empfehlen. Dadurch sind die Aromen nur noch ausgeprägter. Das einzige, was schlimmer als Mist war, war dampfender Mist. Es war auch nicht gut, sie bei Zimmertemperatur zu essen. Sicher, der Geschmack war abgestumpft, aber die Textur landete irgendwo beim Kauen auf einer feuchten Socke. Nein, die beste Option war, sie sanft auf etwa 62 °C zu erwärmen.

Beim Auspacken der ReadyMeal-Packung wird das konzentrierte Aroma von . . . naja, er wusste es nicht besser als intensiv braun zu beschreiben. . . es schlug ihm direkt ins Gesicht. Warum musste es ein Beef Chunk-Tag sein? Er sagte sich immer, dass er aufhören sollte, die Schnäppchen-Sortiment-Packung zu kaufen. Es war viel billiger, aber es endete unweigerlich damit, dass er am Ende des Monats drei Packungen des Beef Chunk-Geschmacks herunterzwingen musste. Das ganze zusammen Kratzen und Sparen würde sich jedoch endlich auszahlen.

Berkley dachte daran, seinen nagenden Hunger einfach zu ignorieren, aber bei einem so großen Deal konnte er nicht riskieren, abgelenkt und gereizt zu werden. Sein ursprünglicher Plan war es, sich nach seinem Zahltag ein schönes Essen zu gönnen, aber in einem der berüchtigten Staus von ArcCorp zu sitzen, ohne sich zu bewegen, machten die Beef Chunks zur einzigen Option.

Das lokale Spectrum war bisher über die Ursache des Backups ruhig gewesen, aber er war nicht allzu überrascht, als der Alarm zum ersten Mal ertönte. ArcCorp schien immer doppelt so viele Landungsunfälle zu haben wie jede andere Anlaufstelle, die er besuchte. Ein großer Teil davon war auf die schiere Anzahl von Schiffen zurückzuführen, die jeden Tag auf den Planeten kamen. Mehr Schiffe, mehr Unfälle. Obwohl Berkley dachte, dass die Flugroute, die sich fast jedes Mal änderte, wenn er ihn besuchte, dank ein paar neuen Wolkenkratzern, die errichtet wurden, wahrscheinlich ebenso schuld war.

Schnell schob er sich einen großen Bissen in den Mund und lenkte sich vom Geschmack ab, indem er zum Horizont blickte, wo die Skyline von Area17 lockte. Er war versucht, sein Glück zu versuchen, stattdessen dort zu landen, aber er widerstand. Jetzt dorthin zu fahren würde bedeuten, dass er ganz hinten in der Landeschlange stehen würde, und er hatte bereits genug Zeit verbrannt. Außerdem war sein Treibstoffvorrat fast verbraucht. Eine andere Sache, die er korrigieren wollte, sobald er bezahlt wurde. Nein, lieber auf Kurs bleiben und bis Area18 durchhalten. Außerdem hoffte Berkley, dass die Flugsicherung bald mehr Schiffe durchlassen würde, da sich der beißende schwarze Rauch, der von der Wrackstelle aufstieg, zu verziehen schien.

Genau in diesem Moment schossen zwei Schiffe an seiner Halteposition vorbei auf das Wrack zu, wobei ihre Regtags alle in der Nähe darauf aufmerksam machten, dass sie vom BlacJac-Sicherheitsdienst waren. Beim Anblick ihrer blinkenden Lichter verkrampfte er sich unwillkürlich. Das erklärte, was so lange gedauert hat. Wenn BlacJac involviert war, war dies nicht nur ein Rumpfbieger. Das Unternehmen sorgte für den größten Teil der Sicherheit von ArcCorp, sodass man mit Sicherheit sagen konnte, dass alles, was ausgefallen war, wahrscheinlich unheimlicher war. Vielleicht ein schiefgelaufener Diebstahl oder ein besonders dreister Schmuggler. Was auch immer es war, er mochte es nicht, in dieser Art von Szene beteiligt zu sein. Ein weiteres BlacJac-Schiff flog vorbei. Er könnte hier noch länger festsitzen, als er ursprünglich gedacht hatte.

Er griff herüber zu einem MFD und stellte die Verbindung zum lokalen Netzwerk wieder her und aktualisierte die TDD-Warnung erneut. Sein Herz sank zusammen mit der Trendlinie auf seinem Bildschirm. Allein in der Zeit, die er hier verbracht hatte, hatten die Dutzende von Frachtkisten in seinem Laderaum an Wert verloren. Obwohl Berkley genau vorausgesagt hatte, dass der Preis von Agricium bei ArcCorp in die Höhe schnellen würde, nachdem ein Komponentenhersteller angekündigt hatte, die Produktion in seiner Fabrik hier zu erhöhen, schien der Höhepunkt der Kaufpreise bereits gekommen und schon wieder vorbei zu sein.

Selbst mit der Kaufrate immer noch nahe dem Rekordhoch, war seine Chance auf echten Gewinn schnell zu Ende. . . nicht, dass seine Margen von vornherein so groß waren. Er hatte keine Zeit, sich umzusehen, wenn er die Situation ausnutzen wollte, und so hatte er im Namen der beschleunigten Akquisition viel zu viel für das Agricium bezahlt. Berkley hatte so ziemlich jeden UEC, den er hatte, auf seinen Namen und eine ziemlich große menge Credits darauf verwettet, dass er seine Fracht entladen konnte, bevor die Blase platzte. Nach einem Jahr, in dem er von Hand in den Mund gelebt hatte und kaum auf einen grünen zweig kam, war er nun bereit, etwas zu seinen Gunsten zu tun. Sein letzter großer Handel war, als er richtig vermutet hatte, dass Sakura Suns Lil' Morps das unverzichtbare Geschenk zum Bürgertag dieses Jahres sein würde.

Seine Heckklappe hatte immer noch eine Delle, von dem wutanfall von ein paar Eltern, nachdem sie erfahren haben, dass die ihnen versprochenen, bei ihren Kindern beliebten Mr. Tintel-Figuren anderweitig aber mit einem höheren gewinn verkauft hatte. Diese transaktion hatte ihn gute einkünfte gebracht, aber ein paar Fehlhandlungen, mehrere hundert verdorbene Bilva, zwei große Triebwerksschäden und sein sehr unangenehmes Missverständnis mit der Advocacy letztes Jahr hatte ihn schlechter gestellt als vor der Transaktion. Das Brocken Knorpel, durch das er sich gerade zu kauen versuchte, war eine hervorragende Erinnerung daran.

Es war schwer, optimistisch zu bleiben, nachdem er sein Leben praktisch von Grund auf neu aufbauen musste, aber der Handel hatte ihm etwas gegeben, auf das er sich konzentrieren konnte. Wenn Sie sich für Gelegenheiten offen hielten, konnten Sie eine Sache gegen etwas Besseres eintauschen. Das hat er mit seinem Leben versucht. Dieser Deal würde ihm heute genug einbringen, um den größten Teil seiner Schulden und ausstehenden Anwaltskosten zu begleichen. Nachdem das geklärt war, konnte alles andere wieder in das Wachstum seines Geschäfts investiert werden. Vielleicht sogar jemanden zum Fliegen finden. Vielleicht kauft er sogar eine bessere Marke von MREs, dachte er, während er einen weiteren Bissen hinunter zwang.

Bevor er den Brocken schlucken konnte, zwitscherte der ATC von Area18 auf seinem Komm. Er warf das halbfertige Essenspaket auf den leeren Copilotensitz und öffnete den Kanal: „Go for Good Haven“.

„Hey Good Haven, ich habe ihnen Landeerlaubnis erteilt“, informierte der müde Verkehrsleiter. "Pad 2-0-6."

"Fantastisch", sagte Berkley, sein Enthusiasmus machte die massive Apathie des Controllers mehr als wett. „Könnten Sie mir auch vier oder fünf Frachtführer schicken? Ich bin ein bisschen in Eile."

„Nun, sie haben sich einen ziemlich schrecklichen Tag ausgesucht, um in Eile zu sein. Wir werden niemanden für mindestens eine weitere Stunde entbehren können.“

Berkley machte einige schnelle Berechnungen in seinem Kopf. „Wie viele Credits, um einige Leute früher zu bekommen ?“

„Nun ja, wir haben eine komplette Hull-E- zu Entladen und BlacJac Security hat die meisten unserer Arbeiter abkommandiert, um mit ihrem Chaos fertig zu werden, also wird es viel mehr als nur Credits brauchen, um einen Unterschied zu machen. Das Beste, was ich jetzt tun kann, ist ihnen einen Drohenbot auf Ihr Pad zu schicken. Dann müssten sie nur etwas warten.“

Die Frachttransferdrohnen waren normalerweise in Ordnung, aber dank strenger Sicherheitsprotokolle waren sie nicht die beste Option, wenn Sie hofften, einen Laderaum- schnell zu entladen. Dafür brauchte man die gute, altmodische menschliche Missachtung der Sicherheit. 

"Ja gut, der Bot muss es dann tun."

„Fahren Sie vorsichtig fort und genießen Sie Ihren Aufenthalt auf ArcCorp“, sagte der Verkehrsleiter, bevor er den Kanal beendete.

Berkley tippte auf sein Navigationsgerät und rief den Landeplatz 206 auf seinen Bildschirm. Er neigte den Steuerknüppel nach vorn und spürte, wie die Triebwerke ihn in den sitz pressten, als er vorsichtig in den Strom der Schiffe eintauchte, die auf die Oberfläche zusteuerten. Die Kontrollen waren durch das Gewicht eines vollen Laderaums träge, eine Erinnerung daran, besonders vorsichtig zu sein. Vor ihm löste sich der unordentliche städtische Flickenteppich langsam in ein kompliziertes Raster von Fabriken und Lagerhäusern auf, als er näher kam. Manchmal hört man die Menschheit mit einem Virus verglichen. Angesichts der überwältigenden Ausbreitung von ArcCorp dachte Berkley, dass ein Vergleich nicht allzu weit weg war.

Er passte seinen Kurs an und steuerte auf das Herz von Area18 zu, einem dichten Wald aus hoch aufragenden Wolkenkratzern. Seine Konzentration kämpfte gegen den Angriff von Blitzlichtern und Reklametafeln, die die Gebäude säumten. Um einen Turm herumsteuernd, wartete auf der anderen Seite ein fünfzig Stockwerke hohes Hologramm einer Frau. In ihren händen hielt sie eine Rolle Taschentücher, bevor sie sich in eine riesige animierte Schachtel Nudeln verwandelte. Wo andere Welten aus Sicherheitsbedenken vielleicht Zurückhaltung gezeigt hätten, hat ArcCorp seinen Konsumismus mit beiden Armen voll und ganz umarmt. Es war nicht zu übersehen, dass ArcCorp in einem Sitzungssaal von einer Reihe von Führungskräften gegründet wurde. Fast alles auf der Erdoberfläche war der Industrie und der Kreditvergabe gewidmet. Und im Moment enthielt ihn diese Liste.

Kaum hatten seine Landestreben auf dem Pad aufgesetzt, war Berkley von seinem Sitz aufgestanden. Da die Gebäude so viel natürliches Licht blockierten, blieb die Stadt selbst normalerweise ziemlich kühl, es sei denn, die Sonne schien direkt über ihm, also schnappte er sich seine wärmere Jacke vom Boden. Er senkte die Ladeluke und war erfreut, die Drohne dort warten zu sehen. Er war nicht erfreut, dass es ein veraltetes Modell war, wahrscheinlich älter als er. Das Entladen seines Schiffes würde noch länger dauern, als er angenommen hatte. Reflexartig überprüfte er noch einmal den TDD-Status. Der Abwärtstrend nahm Fahrt auf. Wie viele andere Händler waren gerade hier, um Agricium abzuladen? Bei diesem Tempo war es so ziemlich garantiert, dass er Geld verliert, als die Fracht das Schiff verlassen und in ein Zolllager gebracht wurde.

„Hey, suchst du Hilfe?“