Der Observist: Bürger für Pyro

Grüße, Reisender. So angenehm die unzähligen Sehenswürdigkeiten und Geräusche des Universums auch sind, wir haben festgestellt, dass es die Menschen und die Geschichten sind, die unsere Zeit hier wirklich außergewöhnlich machen. Wir vom OBSERVIST LIFESTYLE sind bestrebt, einen genauen Blick auf die einzigartigen Seelen zu werfen, die den Wandteppich unseres Universums bilden.

Die sechs Planeten des Pyro-Systems drehen sich unter dem fahlen Schein eines flüchtigen veränderlichen Sterns, sodass das Leben dort an den besten Tagen schwierig ist. Die innersten Planeten sind drückend heiß, während die äußersten tödlich kalt sind. Es gibt fast keine komfortablen Unterkünfte, in denen Sie übernachten, geschweige denn Ihr Schiff sicher parken können. Trümmer von erfolglosen Terraforming-Versuchen im 26. Jahrhundert treiben an unerwarteten Orten und stellen eine ständige Bedrohung für den unvorbereiteten Reisenden dar. Und im Herzen des Systems schlägt ein Stern, der die Hölle loslässt, wann immer er aufflammt. Es ist, kurz gesagt, unwirklich.

Trotz dieser Hindernisse – oder vielleicht teilweise wegen ihnen – ist Pyro zu einer Hochburg für Piraten, Flüchtlinge, Terroristen und andere Arten von Menschen geworden, denen Sie beim Alleinflug nicht begegnen möchten. Siedlungen, die aufgegeben wurden, als legitime Unternehmen aus dem System flohen, sind zu Brutstätten krimineller Aktivitäten geworden. Die größte davon ist eine ehemalige Pyrotechnic Amalgamated erbaute Wohnplattform, die unter den Einheimischen als Ruin Station bekannt ist. Seine baufälligen Hallen sind voll von Hausbesetzern und Schwarzmarkthändlern, die ihren Lebensunterhalt außerhalb der greifenden Hand des Gesetzes, aber unter der eisernen Faust der jeweils verantwortlichen Bande fristen. Machtkämpfe auf der Station sind häufig, aber die gewalttätige Anti-Alien- und Anti-Unternehmens-Terroristengruppe XenoThreat ist seit 2947 die herrschende Autorität auf der Ruin Station – und damit Pyro.

Seitdem nutzt XenoThreat Pyro als Startpunkt für bewaffnete Überfälle auf ihre Nachbarsysteme, insbesondere das von Unternehmen geführte Stanton-System. Obwohl die Advocacy und die Civilian Defense Force die Angriffe von XenoThreat im System vereitelt haben, konnten sie der Organisation keinen nennenswerten Schaden zufügen. Tatsächlich scheinen die Zahlen von XenoThreat mit jedem Jahr zu wachsen. Experten sagen, dass, solange Pyro unter ihrer Kontrolle bleibt, es unwahrscheinlich ist, dass die Bevölkerung von Stanton in absehbarer Zeit eine Pause von der Invasion erleben wird.

Madge Hartford, von ihren Freunden Dash genannt, will das ändern.

 

EIN BESCHAFFUNGSKRIEG

Im M&V ist die Bar von ihrem befestigten Metalleingang bis zu ihren neonbeleuchteten Ecken vollgepackt. Es ist stickig und riecht nach Schweiß von den vielen Körpern, aber ich atme trotzdem tief durch und genieße die gefilterte Luft, nachdem ich so lange im Smog von Hurston herumgelaufen bin. Leute von ArcCorp, Hurston, Crusader und sogar weit entfernten microTech haben sich heute in Lorville versammelt, um sich zu vermischen. Ein junger Mann mit asymmetrischem Haarschnitt und leuchtend lila reflektierender Sonnenbrille umarmt einen anderen Mann in zerrissenen Hosen und abgewetzten Stiefeln, während sich an einem Tisch in der Nähe drei Personen in hochwertigen Anzügen leise mit einer Frau in einer alten leichten Rüstung unterhalten. An ihrer Hüfte hält sie etwas, das wie eine zerknitterte Plastiktüte aussieht.

Eine Frau mit metallgrauem Haar entdeckt mich und winkt mich zur Bar, wo sie mit einem Glas Whiskey in der Hand steht. Ich schlängele mich durch die Menge, und als ich ankomme, klopft sie mir auf den Rücken, als würden wir uns schon seit Jahren kennen.

„Schön, dass du es geschafft hast“, sagt sie. Sie hebt eine Hand, um dem Barkeeper ein Zeichen zu geben. "Lass uns dir einen Drink holen."

Dies ist ein Treffen von Citizens for Pyro, einer besorgten Gruppe von Zivilisten, die es sich zur Aufgabe gemacht haben, das angrenzende Outlaw-System ein für alle Mal zu zähmen. Was vor fünf Jahren mit gelegentlichen Streifzügen nach Pyro begann, um Kriminelle zu jagen, hat sich zu einem vollständigen Umsiedlungsplan entwickelt, der von Hartford angeführt wird. Als ehemalige Buchhalterin für Hurston Dynamics gründete sie die Gruppe, nachdem ihr bester Freund Kyuwa Endicott in der Nähe des Pyro-Stanton-Sprungpunkts getötet wurde, als ein plötzliches Feuergefecht zwischen rivalisierenden Banden ausbrach.

„Die Advocacy sagte, er sei zur falschen Zeit am falschen Ort gewesen.“ Sie schüttelt den Kopf. „,Falscher Ort‘, ‚Falsche Zeit‘. Nein, das kannst du mir nicht sagen. Er war genau dort, wo er sein sollte, in dem System, in dem er geboren wurde, und flog dieselbe Frachtroute, die er achtzehn Jahre lang geflogen war. Sie waren am falschen Ort. Nicht er."

Der Barkeeper serviert mir ein lauwarmes Bier, und ich setze mich auf einen der rechteckigen Hocker am anderen Ende der Bar, in der Nähe der Nischen. Hartford stößt ihr Glas mit meinem an, bevor sie sich neben mich setzt. Das dunstige rote Leuchten des Schilds an der Wand lässt ihr Haar wie einen Heiligenschein erstrahlen.

„Sie haben nie den Abschaum gefasst, der es getan hat. Eine Zeit lang dachte ich, ich würde versuchen, mich zu rächen, aber das verebbte, als mir klar wurde, dass ich in einem so riesigen und unentwickelten System keine Chance hatte, Kyus Mörder zu finden. Fast jeder hier hat die gleiche Geschichte.“ Sie schwenkt ihr Glas in die Menge. Ich höre das Klappern von Billardkugeln, die im Keller aufeinanderprallen, gerade noch hörbar über dem Lärm der Gespräche. „Sie haben Familie, Partner, Freunde, Haustiere, Eigentum verloren – Sie nennen es, irgendein Gesetzloser von Pyro hat es weggenommen. Das wollen wir nicht noch anderen passieren lassen. Die Angriffe, die Razzien, die Toten – wir haben das alles satt. Es muss enden. Also werden wir das Problem an der Wurzel packen.“

Hartford teilte mir mit, dass ihre Organisation plant, innerhalb der nächsten fünf Jahre eine Operationsbasis innerhalb von Pyro zu errichten, vorzugsweise auf Pyro II oder Pyro III. Dort, sagt sie, werde man eine Gemeinschaft aufbauen, die wirtschaftliche und kulturelle Anreize setze, um das System sicher zu halten. Die Hoffnung ist, dass schließlich Unternehmen aufgrund der höheren Sicherheitsniveaus von dem System angezogen werden und dort Fuß fassen, indem sie Credits und Einfluss bringen, die Pyro von einem gesetzlosen Ödland in ein geschäftiges Zentrum neuen Wachstums verwandeln könnten. Es kann Jahrzehnte dauern, aber Hartford glaubt, dass dies Pyro ein für alle Mal von seiner kriminellen Plage befreien wird.

„Die Idee ist einfach: Es gibt mehr von uns als von ihnen. Und je mehr von uns zu Pyro wechseln, desto weniger Platz wird es für sie geben.“

Die Gruppe hat kürzlich angesichts der wiederholten Angriffe von XenoThreat auf das Stanton-System an Dynamik gewonnen. Sie haben auch beträchtliche Spenden für ihre Sache erhalten, und Hunderte neuer Freiwilliger sind hinzugekommen, von denen viele mit strengen Trainingsprogrammen begonnen haben, um auf Welten mit extremen Umgebungen zu überleben. Als ich darauf hinweise, wie gefährlich das sein wird, lächelt Hartford.

„Gesetzlose leben dort seit Jahren unter genau denselben Bedingungen. Meinst du nicht, es ist an der Zeit, dass stattdessen anständige Leute übernehmen?“

Von unten bricht Jubel aus. Obwohl es nicht für Hartfords Erklärung sein konnte (ich erfuhr später, dass die Stanton Knights gerade ein knappes Spiel gegen die Fora Flames gewonnen hatten), fühlt es sich für einen Moment wie ein Ausdruck der Solidarität an.

Ich sage ihr, dass ich darauf trinken werde. Es ist eine Zukunft, an die ich glauben möchte.