Literatur: Instrument der Kapitulation - Kapitel: 3

Sirenen heulten auf der Brücke.

„Commander, dreißig Sekunden, bis die Tevarin-Truppen uns in Waffenreichweite haben“, rief XO Coburn. Eine Mischung aus Stress und Erschöpfung belastete seine Stimme.

Tief im Inneren des Asteroidengürtels von Caliban wurde Crescent in einer selbst geschaffenen Todeszone gefangen. Commander Wallaces ursprünglicher Plan war es, die Tevarin-Flotte genau in dieser Position einzusperren und dann einen Überraschungsangriff zu starten, um das gegnerische Großkampfschiff zu verkrüppeln und das unschuldige Volk von Crion vor dem Zorn des Eindringlings zu retten.

Leider war der Plan nach hinten losgegangen. Ein Trümmerfeld blockierte jetzt Crescents Bug, während ein Tevarin-Kampfschiff, das von einem dicken Phalanx-Schild geschützt war, auf sein Heck drückte.

„Starman Odorizzi, wir haben keine andere Wahl, als zu riskieren, durch den Asteroidengürtel zu fliegen. Ich möchte Kursoptionen.“

"Jawohl!" Odorizzi antwortete und drehte sich dann um: "Wohin?"

„Ist egal. Je mehr Drehungen und Wendungen, desto besser. Halten Sie uns einfach aus ihrem Fadenkreuz heraus.“

"Ja, Herr!"

Als Starman Odorizzi an die Arbeit ging, warf Steuermann Ayers einen Blick in Coburns Richtung und die beiden teilten einen Blick. Die kombinierte Dienstzeit von Coburn und Ayers war länger als das Alter von Wallace.

„Steuermann Ayers, bereiten Sie sich auf das Präzisionsfliegen vor.“

"Jawohl."

Als die Hände von Steuermann Ayers auf dem Steuerknüppel zur Ruhe kamen, bemerkte Commander Wallace, wie seine Knöchel weiß wurden.

„Sir, die Tevarin sind in Waffenreichweite“, berichtete XO Coburn. "Wir können nicht mehr lange hier bleiben."

„Und wir können uns nicht bewegen, bis wir wissen, wohin wir gehen.“ Commander Wallace konzentrierte sich weiterhin auf das Hologramm. "Odorizzi, die Zeit ist um."

"Hier, Herr."

Auf dem Hologramm erschienen Optionen, die von gefährlich bis selbstmörderisch geordnet waren. Die meisten Routen begannen zwischen zwei großen Asteroiden zu ihrer Rechten.

"Sir, wenn wir den Rand des Gürtels erreichen", schlug Coburn vor, "könnten wir uns in Sicherheit bringen und uns dann neu gruppieren und neu bewerten."

„Wenn wir fliehen, werden die Tevs nach vorne drängen und Crion wird in Trümmern liegen, bevor wir etwas dagegen tun können. Im Moment ist es unsere Aufgabe, sie auf uns aufmerksam zu machen. Ist das klar?"

Stille lag in der Luft. Plötzlich rief Starman Daughtry von der Scan-Station aus: „Die Tevs stehen vor einem Schuss!“

„Tillman, alles was du kannst für Schilde“, rief Wallace der Scanstation zu. „Steuermann, bereiten Sie sich auf den Umzug vor!“

„Welche Route, Kommandant?“

Sie blätterte die Optionen noch einmal auf dem Hologramm durch. Für Analysen war keine Zeit. Eine der wichtigsten Entscheidungen ihres Lebens würde instinktiv getroffen werden müssen.

„Heckschild wird angegriffen!“

„Ayers, hier. Los jetzt“, rief Commander Wallace, als sie einen Knopf drückte, um die gewählte Route an den Steuermann zu senden.

Als das Schiff vorwärts taumelte, hoffte sie, sie nicht alle getötet zu haben.

* * *

Ich bin ein Flüstern. . .

. . . dachte Drahk, als er auf den Bug des riesigen UEE-Schiffs zufuhr. Der Schlittschuh, ein persönliches Antriebsgerät, das seinem jetzt zerstörten Jackal entrissen wurde, plus der Schwung, der gewonnen wurde, als er aus dem Wrack geschleudert wurde, gab ihm genug Schub, um schnell auf das Human Capital Schiff zu kommen. Drahk musste jedoch vorsichtig sein. Es wäre nicht gut, zu heiß hereinzukommen.

Beleuchtete Streifen schnitten durch den Raum und erregten seine Aufmerksamkeit. Drahk blickte auf und sah, wie Luroosh auf das Heck des Menschenschiffs feuerte. Der Angriff war im Gange. Hoffentlich bedeutete das, dass die Menschen zu abgelenkt waren, um sich gegen die äußere Bedrohung zu verteidigen, um zu bemerken, dass er sich an Bord ihres Schiffes schlich.

Als er näher kam, rezitierte Drahk noch einmal die rijoranische Passage: „Es braucht ein einziges Flüstern, um ein Schweigen zu brechen.“ Es diente als Mantra für das, was kommen sollte, und erinnerte daran, dass er, obwohl er nur ein Tevarin war, immer noch die Kraft hatte, ein ganzes Großkampfschiff zu verkrüppeln, indem er die richtigen Systeme deaktivierte.

Die Entfernung zum Schiff blitzte über Drahks Visier. Wenn sein Ziel treu blieb, würde Drahk über dem Bug passieren und die Länge des Schiffes zum Absetzen haben. Es würde eine Reihe von Luken darauf geben, damit er sich hineinschleichen konnte.

Drahk hatte nie die Ehre, einen Prowler zu bemannen, aber er hatte Geschichten darüber gehört, wie es war, an Bord eines feindlichen Schiffes zu gehen, hauptsächlich aus Geschichten über eine Eliteeinheit der Tevarin, die als Naulle bekannt war. Nur wer alle 343 Kampfstellungen gemeistert hatte, konnte mitmachen.

Gerüchten zufolge könnten sie unbemerkt an Bord von Schiffen gehen und dann verschwinden, bevor jemand merkte, dass sie da waren. Drahk träumte davon, sich der Naulle anzuschließen, wurde aber viel zu spät geboren. Wäre er auf der Höhe der Tevarin-Autorität aufgewachsen, hätte er auf Kaleeth auf einem Steinplatz Khuley gespielt und die Teamtaktiken gelernt, die Tevarin-Boarder so verheerend gegen ihre Feinde einsetzten.

Stattdessen wuchs Drahk um die Menschen im Olymp herum auf, stahl ihr ekelhaftes Essen und wich ihren schmutzigen Blicken aus. Die Rijora rettete ihn vor diesem Leben, und jetzt, als das Humankapitalschiff näher rückte, brachte es ihn dorthin zurück.

Über Drahks Visier blitzte ein Näherungsalarm auf. Es war an der Zeit, langsamer zu werden. Drahk aktivierte die Retro-Triebwerke seines Skates und bremste ab.

Dann, plötzlich, bewegte sich das Schiff. Sein Bug schwang auf eine enge Lücke zwischen zwei nahen Asteroiden zu. Portside kam vor Drahk zum Tragen. Das lange Schiffslänge, die er als Start- und Landebahn geplant hatte, war nun verschwunden.

Drahk wappnete sich. Die Kursänderung des Schiffes zusammen mit seiner Verzögerung bedeutete, dass er an Boden verloren hatte. Schnell drehte er die Triebwerke des Skates auf Maximum, um die Geschwindigkeit zu erhöhen. Drahk ließ sich sein Schicksal nicht leugnen.

Beim Beschleunigen bog er nach links ab und richtete seinen Weg zum Schiff sorgfältig aus. Wenn sein Anflugwinkel zu groß war, würde er das Schiff überschießen. Wenn er jedoch zu stark nach unten kippte, könnte ihn eine harte Landung verletzen. Er ging über dem Schiff querab nach Backbord, neigte sich zum Bug hinab und betete um das Beste.

Als er nach unten blickte, war das Schiff unter seinen Füßen nur noch verschwommen. Die schnelle Bewegung machte ihn benommen und zwang ihn, den Blick abzuwenden. Stattdessen konzentrierte er sich auf die Bogenkante, die schneller als erwartet auf ihn zuraste.

Er rollte seinen langen Körper zu einem festen Ball zusammen und nahm die Hauptlast des Aufpralls in einer Rolle auf. Der Wind wurde von ihm geschlagen, aber es gelang ihm, seine Mag-Stiefel zu aktivieren, bevor er über den Rand stürzte.

Der schnelle Schwungwechsel riss ihm den Schlittschuh aus den Händen. Es wirbelte davon, lenkte vom Schiff ab und verschwand dann in den Asteroiden. Er hatte gehofft, damit vom Schiff fliehen zu können, aber es sah so aus, als ob das nicht mehr Teil des Plans war.

Drahk ließ sich jedoch nicht abschrecken, und nachdem er sichergestellt hatte, dass seine Vitalwerte normal waren, konnte er den anschwellenden Stolz, der sein Herz erfüllte, nicht stoppen. Er hatte es geschafft. Er hatte sein Schicksal getroffen und überlebt.

* * *

Nein, das würde nicht funktionieren. Die Uniform dieses Marines würde auf keinen Fall über seinen Raumanzug passen. Hickorys Arm schaffte es nur bis zur Hälfte des Ärmels, bevor das Hemd an den Nähten platzte.

So viel dazu, verkleidet durch Crescents Hallen zu schlüpfen. Er würde in seinem Maßanzug wie ein wunder Daumen herausragen, aber es gab keine andere Möglichkeit. Es war die einzige Verbindung, die er zu seinem in der Drift treibenden Schiff hatte.

Hickory ließ das Uniformhemd neben den bewusstlosen Körper seines ehemaligen Wärters fallen. Der junge Marine hatte einen harten Schlag auf den Kopf bekommen, aber es würde ihm gut gehen. Die Folgen, einen Gefangenen entkommen zu lassen, würden noch viel länger schmerzen.

Er schlug die Zellentür zu und das elektromagnetische Schloss verriegelte. Hickory warf dem Kind einen letzten Blick zu. Jemand würde suchen kommen. . . schließlich. Das heißt, wenn Crescent diesen Kampf mit den Tevarin überlebt hat.

Hickory versuchte, nicht daran zu denken, was draußen vor sich ging. Es hat keinen Sinn, sich über das zu stressen, was er nicht kontrollieren konnte. Es gab sowieso genug Sorgen, zum Beispiel einen Helm zu finden. Er würde dieses Schiff nie ohne eines verlassen.

Er holte tief Luft und visualisierte Schritt für Schritt die Route, die er zum Flugdeck nehmen würde. Die Zeit, die er auf dem Olymp verbrachte, lehrte Hickory die Hallen dieses Schiffes, aber er wünschte sich immer noch, er hätte seinen Helm, um einen Kurs zu bestimmen. Hickory hatte Jahre damit verbracht, das Informations-Overlay des Visiers an seine spezifischen Bedürfnisse anzupassen. Er vermisste es bereits und ohne es würde er dies auf die altmodische Weise tun müssen – nur mit seinen Augen, Ohren und Instinkten.

Wenn er das Flugdeck erreichen konnte, bestand eine gute Chance, einen Helm im Bereitschaftsraum des Piloten zu finden. Sobald dies erledigt ist, konnte er sich auf den nächsten Schritt seines Plans konzentrieren, den wichtigsten und wahrscheinlich schwierigsten Teil – wie er dieses Schiff verlassen und zu seinem eigenen zurückkehren könnte?

Wir werden damit umgehen, wenn wir dazu kommen. Er wollte die Brigg verlassen, blieb aber stehen. Hickory blickte zurück, wo das Gewehr des bewusstlosen Marinesoldaten gefallen war, als Hickory ihn bewusstlos geschlagen hatte. Er wusste, dass er sich von diesem Schiff niemals losschießen konnte, aber es könnte sich als nützlich erweisen. Leider würde es auch jede Situation sofort zu einem Feuergefecht eskalieren. Marines neigten nicht dazu, sich mit bewaffneten Gefangenen zu unterhalten.

Nein, besser auf Nummer sicher gehen, dachte er und ließ es zurück. Nachdem er sicher war, dass die Küste klar war, begann er seine Reise zum Flugdeck.

Ungefähr auf halbem Weg den Flur entlang fragte er sich, ob er den richtigen Anruf getätigt hatte.

* * *

„Nächste Kurve in 1.500 Metern. Ganz links zum Kurs 2-7-0“, rief Starman Odorizzi.

"Steuermann Ayers, verschärfen Sie Ihre Drehungen, Sie übertragen sie." Commander Wallace sah zu, wie sich Steuermann Ayers den Schweiß von der Stirn wischte.

"Jawohl."

Wallace hielt sich an der Reling des Hologramms fest, als die Crescent durch eine Ansammlung von Asteroiden pflügte und den Schild des Bugs weiter beschädigte. Sie überprüfte den Status und rief dann: "Tillman, push more power to the frontshields."

„Damit verbleiben unsere hinteren Schilde bei fast fünfzehn Prozent. Sie werden nicht standhalten, wenn sie erneut angegriffen werden.“

„Deshalb möchte ich, dass diese nächste Kurve schnell und sauber ist. Wir müssen so viel Abstand wie möglich zwischen uns und den Tevs bringen.“

Diesen unvorhersehbaren, umständlichen Weg hinunterzufahren, brachte jedoch andere Probleme mit sich; kleine Asteroidenhaufen prallten von der Hülle und den Schilden der Crescent ab. In der Zwischenzeit gewannen die Tevs hinter ihnen immer mehr an Boden, und ihr Phalanxschild drehte sich, um das Schiff vor Asteroidenbrocken zu schützen, die im Kielwasser des Halbmonds zurückgelassen wurden.

Coburn näherte sich Wallace. "Diese Cluster werden uns zermürben, wenn wir nicht aufpassen."

"Ich weiß."

Coburn trat näher und senkte seinen Ton. "ICHdenke, wir müssen Ayers ziehen. Dem ist er nicht gewachsen."

Inzwischen wusste sie, dass Coburn auf diese Weise sagte, dass er mit ihrem Plan nicht einverstanden war. Commander Wallace antwortete: "Ayers hat in sieben großen Einsätzen mit Auszeichnung gedient." Coburn sagte nichts, sah aber nicht überzeugt aus.

Manchmal konnte die Angewohnheit ihres XO, ihr seine Gedanken nicht direkt zu sagen, frustrierend sein, aber jetzt, wo er es war, fühlte sie sich nur noch unwohl in ihrem Magen. Mitten im Kampf ein angesehenes Besatzungsmitglied zu ersetzen, würde ihr keine Bewunderer einbringen. Dennoch war es eine Realität, die sie berücksichtigen musste: "Nun, lasst uns bereit sein, Geuze da reinzuholen, wenn er es nicht ist."

Coburn nickte und nahm seine Station wieder auf.

„Die nächste Kurve in fünfzehn Sekunden“, warnte Odorizzi.

Commander Wallace beobachtete, wie sich die Kurve näherte und die Geschwindigkeit des Schiffes konstant blieb. Dann, im letzten Moment, drehte Steuermann Ayers Crescent nach links. Das Schiff rutschte erfolgreich in die Passage, nur weil sein Schwung seine Steuerbordseite gefährlich nahe an einen großen Asteroiden trieb.

Steuermann Ayers drehte schnell die Backbord-Triebwerke, um einen umgekehrten Schub zu erzeugen. Commander Wallace biss die Zähne zusammen, besorgt, es wäre zu wenig, zu spät, um ihrem Schwung entgegenzuwirken. Steuerbordsensoren brüllten von einem bevorstehenden Aufprall.

Dann traf eine plötzliche, starke Vibration das Schiff. Der große Asteroid krachte gegen den Steuerbordschild von Crescent und entleerte ihn fast vollständig. Der Asteroid explodierte in unzählige Brocken, die nun den Gang hinter ihnen verstopften.

Wallace richtete sich auf, dann sah sie Coburn an. Sie beugte sich zu ihm. »Rufen Sie Geuze an. Ich werde Ayers wissen lassen.“

Als er zurücktrat, starrte Commander Wallace auf das Hologramm, besorgt, dass diese eine fehlgeschlagene Runde die Tevs in effektive Waffenreichweite bringen würde. Das Tevarin-Schiff kreiste bei der Verfolgung um das Hindernis herum. Sein Phalanxschild schwang hin und her und versuchte, sich gegen das weite Trümmerfeld zu verteidigen.

„XO Coburn, warte.“

Coburn kehrte schnell zu Wallace zurück, der die Tevs-Runde durch das Trümmerfeld wiederholte. Er beugte sich näher an das Hologramm.

„Benachrichtigen Sie unsere Kanoniere. Zielen Sie auf die Asteroiden.“

Ein Lächeln huschte über Coburns Gesicht, als er es sah: Der Tevarin-Phalanx-Schild konnte mehrere gleichzeitige Einschläge nicht abwehren.

* * *

Nach seiner erfolgreichen Landung hatte Drahk leise eine der äußeren Wartungsluken geöffnet und war ins Schiff geschlüpft. Er zwängte sich durch den engen Kriechgang und ließ sich in einen kleinen Vorraum fallen. Er war nicht überrascht, dass es den Menschen nicht gelungen war, einen so offensichtlichen Zugangspunkt zu sichern. Dieser Mangel an Kampfbereitschaft würde sich noch als ihr Untergang erweisen.

Er bewegte sich vorsichtig von Tür zu Tür und passte den Kurs jedes Mal an, wenn die Scans seines Anzugs einen Menschen in der Nähe identifizierten. Es waren jedoch nicht die Flure, die ihn beunruhigten, da sie leiser als erwartet gewesen waren. Es waren die Türen.

Die Scans seines Anzugs konnten die dicken Metallwände des Schiffes nicht durchdringen, so dass jede Türöffnung einen angespannten Moment der Vorfreude darstellte, als die Türen zischend aufgingen. Aber bisher war ihm noch niemand begegnet, also bewegte er sich weiter, unterstützt von seinen Kindheitserinnerungen an den Olymp.

Die UEES Olympus war in Ashana gekracht und wurde bald von den Leuten adoptiert, die sie ihr Zuhause nennen würden. Dieses Schiff, obwohl es eine ähnliche Klasse wie die Olympus hatte, war entschieden anders. Hier war alles steril, hell erleuchtet und sauber. Es gab keine Stände, die in der Nähe von belebten Kreuzungen um Platz kämpften. Keine seltsamen Essensgerüche wehten aus offenen Türen. Kein Sand, der durch die Nähte eindringt und durch die Hallen weht. Stattdessen fand er sich mit einem Déja-vu-Gefühl wieder, das von Orientierungslosigkeit durchzogen war.

Drahk schreckte auf, als er diesen instinktiven Juckreiz verspürte, der davon kam, dass er zu lange an einem Ort war. Er überprüfte seine Scans und bestätigte, dass sein Weg nach vorne frei war, und ging zu den Treppen, die zu den Sektoren führten, in denen die Schiffskomponenten untergebracht waren.

Dort angekommen, hockte er sich mit der Seite an die kalte Wand, dann beugte er sich vorsichtig vor und warf einen Blick die Treppe hinunter. Die Küste war klar. Er schwang um die Ecke und setzte einen Fuß auf die erste Stufe, als ihn ein leichtes Vibrieren innehalten ließ. Stimmen, die von der unteren Ebene der Treppe heraufstiegen, signalisierten Menschen, die in seine Richtung eilten.

Drahk zog sich wieder um die Ecke und drückte sich an die Wand. Augenblicke später eilten mehrere Soldaten an ihm vorbei. Niemand machte sich die Mühe, den Weg zurückzublicken, aus dem sie gekommen waren. Als ihre Schritte verklungen waren, atmete Drahk endlich aus.

Er hielt die Position einige Sekunden lang, um sicherzustellen, dass nicht noch mehr auf dem Weg waren, und schlich dann die obere Treppe hinunter auf die Landung. Er hielt kurz inne, um zu sehen, ob die untere Treppe frei war, bevor er vorsichtig die restlichen Treppen hinunterging.

Vor ihm lag der weiche Unterbauch dieser Bestie. Ein Labyrinth aus engen Gängen führte zu Räumen, die Energie und andere wichtige Dinge zum Rest des Schiffes pumpten. Drahk zog seine Waffe und kauerte sich in eine nahe Türöffnung. Seine Gedanken rasten, als er versuchte, sich daran zu erinnern, was diese Räume auf dem Olymp gewesen waren. Da war dieser Vorratsladen und die Slapjim-Brennerei, und gegenüber war –

Plötzlich blitzte Drahks Visier auf. Mehr Menschen waren in Bewegungin seine Richtung drängen. Er musste sich verstecken, und zwar schnell. Er sah zur Tür, um zu sehen, dass sie ein kleines Fenster hatte, und erhob sich von seiner Hocke, um hindurchzuschauen. Da er niemanden sah, sagte er leise einen Rijoranischen Vers zu sich selbst, öffnete die Tür und schlüpfte hinein.

Wie erhofft war der Raum leer. Drahk sträubte sich glücklich, als sich die Tür schloss. Vor ihm befand sich einer der Batterieschächte des Schiffes – der perfekte Ort, um mit der Ausführung seines Plans zu beginnen.

* * *

Crescents Kanoniere prallten auf beiden Seiten des Gangs in Asteroiden. Brocken zerschmetterten Gesteins übersäten ihre Spur und hinterließen ein breites Trümmerfeld, gegen das sich die Tevs-Phalanx nicht vollständig verteidigen konnte.

„Der neueste Scan zeigt, dass ihre Schildstärke unter 40% liegt“, rief Starman Daughtry. Ein Summen ging durch die Brücke, als Wallace aufmerksam das Hologramm betrachtete. Ihre Crew war konzentriert und kommunikativ. Es war das erste Mal, seit sie in ihre eigene Falle getappt waren, dass ihr Selbstvertrauen wuchs.

Commander Wallace wusste jedoch, dass diese Strategie nicht von langer Dauer sein würde. Ihre eigenen Schilde schwanden schnell durch die ständige Flut von Trümmern. Sie mussten einen lähmenden Schlag ausführen, bevor die Tevs ihre Taktik änderten oder, schlimmer noch, die Verfolgung aufgaben und Crescent zwangen, sie zu verfolgen.

Dann sah sie ihre Chance. Direkt vor ihnen war eine enge Kurve durch eine schmale Lücke, die auf eine Lichtung führte, die groß genug war, damit Crescent umkehren konnte. Es war der perfekte Ort, um mit dem Angriff zu beginnen.

„Alle Achtung“, sie hielt eine Sekunde inne und fuhr dann fort: „In ungefähr 15.000 Metern wird Steuermann Ayers eine scharfe Rechtskurve machen und das Schiff durch eine enge Lücke steuern. Wenn wir die Lichtung betreten, werden Starman Villar und ihr Waffenteam den Ausgang mit Anti-Schiffsminen übersättigen. Dies sollte die Aufmerksamkeit ihres Phalanxschildes auf sich ziehen. In der Zwischenzeit möchte ich, dass alle Mitarbeiter das Schiff für den Nahkampf vorbereiten.“

Ein Schauder überkam die Crew. Sie alle wussten, was Nahkampf mit einem Tevarin-Kampfschiff bedeutete.

„Wir werden diesen Kampf nicht gewinnen, indem wir laufen. Die einzige Chance, die wir zu gewinnen haben, besteht darin, sich ihnen jetzt zu stellen, während ihre Phalanx geschwächt ist. Ich weiß, es ist nicht ideal. Verdammt, ich bin kaum davon überzeugt, dass es kein Selbstmord ist, aber es ist die beste Chance, die Tevs zu treffen und ihre primäre Verteidigung auszuschalten. Das bedeutet, dass es die beste Chance für die Einwohner von Crion ist, noch einen Tag zu leben.“

Sie sah sich in den Gesichtern der Crew um, unsicher, wie sie es aufnehmen würden.

Ayers war der Erste, der ihr zunickte und sich wieder seiner Station zuwandte.

Commander Wallace sah zu Villar, der zurücknickte. Dann fuhr sie fort: „Ayers, der aus der Lücke kommt, wird die Crescent im Uhrzeigersinn schwenken, bis wir fast wieder da sind, wo wir angefangen haben und unser Steuerbord senkrecht zum Eingang steht. Wenn das Tev-Schiff aus dieser Lücke herauskommt, möchte ich, dass wir in Position sind, um sein Heck breit zu machen. Sie können jeweils nur eine Seite ihres Schiffes schützen. Also zwingen wir sie, sich zwischen uns oder einem Minenfeld zu entscheiden.“

Coburn rief sofort: "Versteht jemand seine Rolle nicht?" Als seine Frage mit Schweigen beantwortet wurde, fuhr er fort: „Dann lass uns –“

"Kommandant! Wir haben gerade den Strom von Batteriefach zwei verloren“, schrie Tillman von der Technikstation.

"Was? Wie?" XO Coburn stürmte auf Tillman zu.

Commander Wallace rannte zu einem Terminal und scannte die Strömungsstatistiken des Schiffes. Wie kann ein ganzes Batteriefach ohne Vorwarnung eine größere Fehlfunktion erleiden?

Ayers rief. „Ich verliere Geschwindigkeit, Commander. Zehn, jetzt fünfzehn Prozent unseres Gesamtschubs verloren.“

„Umleiten Sie jetzt die Energie von den Schilden auf die Triebwerke! Diese Lücke müssen wir so schnell wie möglich schließen.“

Starman Daughtry warf Brennstoff ins Feuer: „Ich sehe eine Energiespitze der Tevarin. Sie bereiten sich auf einen Angriff vor.“

„Commander, die Tevs gewinnen an Boden. Wir werden Schilde brauchen, um sie abzuwehren“, rief Coburn von der Technikstation aus.

„Wie viel weiter bis wir diese Lücke erreichen?“

„Etwas über 5.000 Meter, Sir“, antwortete Starman Odorizzi.

„Das sind nur noch zehn Sekunden, Leute. Wir werden es riskieren. Steuermann Ayers, wir müssen diese Lücke sauber überwinden.“

"Ich werde es schaffen, Sir." Ayers schüttelte seine dominante Hand, um einen Stresskrampf zu lösen.

"Eingehend!"

Ayers schwang Crescents Bogen auf die schmale Lücke zu, als die Tevarin das Feuer eröffnete. Die Schüsse kreischten am Schiff vorbei und wichen nur knapp ihrem Heck aus. Als Crescent in die Lücke schwang, rief Wallace: „Volle Kraft für die Heckstrahlruder!“

Das Schiff schoss vorwärts, obwohl sein Schwung die Backbordseite immer noch in Richtung der Asteroiden der Lücke zog. Inzwischen feuerte Ayers die Retro-Triebwerke an Steuerbord. Wallace hoffte, dass die Aktionen von Ayers und der zusätzliche Schub das Schiff sauber durchbringen würden.

Die Warnsensoren an der Backbordseite heulten, als das Schiff dem Asteroiden immer näher kam. Dennoch bestand eine Chance, dass dies funktionieren könnte. Der Ausgang der Lücke war knapp. Der Bug des Schiffes war durch, aber Commander Wallace hielt den Atem an, bis das gesamte Schiff die Lichtung betrat.

Dann atmete sie endlich aus und rief: „Setze die Minen ein!“

Als Villar den Befehl an ihre Crew weitergab, drehte Steuermann Ayers Crescent im Uhrzeigersinn. Wallace beobachtete, wie das Tevarin-Schiff durch die Lücke stürmte and betreten Sie die Lichtung. Es schwang schnell seinen Phalanx-Schild in Richtung des Meeres aus Anti-Schiffsminen.

Ayers beendete Crescents Zug und das Schiff befand sich nun hinter der Tevarin-Flotte, genau dort, wo Wallace es wollte.

„Senden Sie die Bestellung. Bereit zum Angriff!“

* * *

Hickory war in der Nähe. Das Flugdeck war nicht weit entfernt, was bedeutete, dass sich der Bereitschaftsraum irgendwo auf der anderen Seite dieser Schotttür befinden musste. Zeit, einen Helm zu finden und dieses Schiff zu verlassen.

Das Schott glitt auf und gab den Blick auf einen leeren Flur frei. Hickory ging zum Flugdeck. Als er sich rechts zu einer Tür neigte, trat ein Tevarin heraus.

Der Tevarin hob sofort eine Waffe, aber Hickory war bereits in Bewegung. Angetrieben von einem Instinkt, der über Jahrzehnte zwielichtiger Geschäfte mit zwielichtigen Charakteren geschärft wurde, drückte er mit einer Hand den Lauf der Alien-Waffe an die Decke, während er mit der anderen den Körper der Waffe verdrehte. Das Gewehr löste sich aus dem Griff des Tevarin und klapperte über den Boden.

Hände packten Hickory schnell an der Kehle, hoben ihn hoch und knallten ihn dann aufs Deck, was ihm den Wind aus den Lungen schlug. Die beiden rollten herum und tauschten Körperschläge und Ellbogen aus. Hickory konnte erkennen, dass der Tevarin im Kampf trainiert, aber nicht erfahren war. Hickory auf der anderen Seite war in vielen Kämpfen gewesen, aber nie offiziell unterrichtet worden. Er schlang seinen Arm um den Hinterkopf des Tevarin und fand eine Zugangsklappe im Anzug des Tevarin. Er öffnete es und riss es auf. Er muss sich an den Stromkabeln verfangen haben, denn die Frontplatte wurde undurchsichtig und blendete den Tevarin vollständig. Hickory nutzte die Ablenkung, um sich zu befreien und nach der abgelegten Waffe auf dem Boden zu tauchen.

Drahk schaffte es schließlich, die Energie wiederherzustellen und seinen Helm rechtzeitig zu entfernen, um zu sehen, wie der Mensch sein eigenes Gewehr auf ihn richtete.

„Nicht. . . Bewegung . . .“ sagte Hickory zwischen angestrengten Atemzügen.

„Tu es“, zischte Drahk in einem fast perfekten Menschen. "Ich habe keine Angst."

Hickory zögerte, aber das lag nicht daran, dass der Tevarin seine Sprache sprach. Der Dialekt kam mir bekannt vor. Er wollte fragen, wann –

"Einfrieren!"

Hickory und Drahk drehten sich um. Am Ende der Halle stand eine Gruppe Marines mit erhobenen Waffen. Ein junger Marine, dessen Auge von einem fiesen Glanz fast zugeschwollen war, trat näher und blickte auf das Visier des Gewehrs, das Hickory nicht nehmen wollte.

Hickory warf die Tevarin-Waffe beiseite und hob die Hände.

„Ich schätze, deine Zellen sind nicht gut, um jemanden lange festzuhalten“, war alles, was Hickory sagen konnte, bevor ihm ein Gewehrkolben in die Seite des Kopfes schlug.