Literatur: Instrument der Kapitulation - Kapitel: 4

„Feuer konzentrieren; zu viele Schüsse verfehlen das Heck“, bellte Commander Wallace, als sie hinausblickte, um die Schlacht zu überblicken. Hypnotische Wellen von Laserfeuer flogen zwischen den beiden Schiffen. Für einen kurzen Moment vergaß sie den Tod, den jeder Streifen darstellte, und war in seiner seltsamen Schönheit verloren.

Das war's. Crescents Chance, das Tevarin-Kapitalschiff davon abzuhalten, Crion anzugreifen. Die Tevs waren zwischen ihnen und einem Schwaden von Anti-Schiffsminen gefangen. Da sein mächtiger Phalanx-Schild nur eine Seite gleichzeitig verteidigen konnte, wurde er zwischen ihrem Bug und dem Minenfeld eingesetzt, um das Heck des Schiffes für Angriffe freizulegen.

„Signaturspitze. . . Steuerbord, Hauptkanone«, rief Starman Daughtry.

Die Warnung brachte Commander Wallace in die Realität zurück. Sie überprüfte ihren Winkel und berechnete dann schnell: „Weitere 1.000 Meter vorwärts, Gierung plus zehn anpassen. Volle Kraft, um Schilde zu beugen.“

Das massive Schiff taumelte vorwärts und drehte sich gerade, als die Tevs ihren Schuss abfeuerten. Die Druckwelle segelte knapp an ihrer Steuerbordseite vorbei. Das Knistern der Schildenergie zeigte, wie nahe das Sperrfeuer gewesen war.

Coburn brüllte von seinem Terminal aus: „Tev-Schilde sind wieder geschwenkt. Wir haben einen Winkel an ihrem Steuerbord-Seitenstrahlruder.“

Commander Wallace sah auf das Hologramm. Coburn hatte recht.

„Bugschilde auf 50 % reduzieren und zur Railgun umleiten. Ich will, dass das Steuerbord-Seitentriebwerk nicht existiert, klar?“

"Railgun ist oben!"

Coburn sah Commander Wallace an. Diese würde sie ihm überlassen.

"Nennen."

Coburn grinste. "Feuer!"

Wallace sah zu, wie die Railgun durch den Weltraum segelte und das Triebwerk durchschlug. Mehrere interne Explosionen detonierten in dem klaffenden Loch, bis das Ganze schließlich hochging.

Die Brücke brach in Jubel aus, als Wallace gegen das Geländer sank und erleichtert aufatmete. Die Tevs würden es schwer haben, ohne dieses Triebwerk aus diesem Asteroidengürtel zu navigieren. Geschweige denn, ihren beabsichtigten Angriff auf Crion auszuführen.

"Sie setzen Schiffe zu Wasser, Sir!" namens Starman Tillman.

Tevarin-Jäger und Enterboote strömten ins All und zerstreuten sich. Ein paar verschwanden auf der anderen Seite des Tevarin-Schiffs, um die Anti-Schiffs-Minen zu entschärfen. Inzwischen haben die meisten Schiffe Crescent im Visier.

„Coburn, sperr uns ein. Wir können nicht zulassen, dass –“

Aber Coburn unterbrach sie. »Ich habe einen Bericht von Hernandez in Sektor sechs bekommen. Sie haben schon einen Tev gefangen.“

Das muss unser Saboteur gewesen sein, dachte sie. Wer weiß, wie viele bereits infiltriert sind.

„Versiegeln Sie alle Schotten und bringen Sie die Marines dazu, jeden Zentimeter dieses Schiffes zu durchsuchen, beginnend mit Sektoren, die Hauptkomponenten beherbergen oder mit der Brücke verbunden sind.“

Plötzlich materialisierte sich der Phalanx-Schild zwischen Crescent und dem Tevarin-Schiff. Ihnen noch mehr Schaden zuzufügen, ist jetzt viel schwieriger geworden.

Dann kam Commander Wallace die Erkenntnis. Die Verkrüppelung des Tevarin-Schiffs könnte zwar bedeuten, dass Crion sicher war, aber es stellte auch sicher, dass die Tevs alles, was sie hatten, gegen Crescent einsetzen würden.

Mit dem, was diese Grenze mit unserer Kraft und ihrem durchgebrannten Triebwerk angerichtet hat, wird keiner von uns diese Gegend so schnell verlassen, dachte sie. Zumindest nicht wir beide.

* * *

„Paredes! Steh zum Teufel."

Drahk blieb regungslos auf dem Boden liegen, als der Marine mit dem blauen Auge seinen Gewehrlauf auf Drahks Kopf richtete. Er hatte gerade gesehen, wie der Marine den anderen Menschen bewusstlos schlug und die Wut in seinem fleischigen Gesichtsausdruck zeigte, dass es nicht lange dauern würde, bis er wieder schnappte. Obwohl es so aussah, als ob ein anderer jüngerer Marine versuchte, ihn herunterzureden.

Ein älterer Marine drängte sich nach vorne: „Paredes! Was zur Hölle machst du?"

Der als Paredes bekannte Mann senkte langsam die Waffe. Der ältere Marine sah sich die Szenerie an.

"Auf die Füße, jetzt!" schrie der ältere Marine, aber Drahk blieb auf dem Boden. Das Kommandotraining lehrte diejenigen, deren Sprache Menschen sprach, es geheim zu halten. Es war vielleicht der einzige Vorteil, den er in dieser ganzen Situation hatte.

„Er hat gesagt, steh auf.“ Paredes rammte Drahk den Kolben seines Gewehrs in den Rücken. "Aufstehen!"

Paredes traf ihn härter. Drahk richtete sich langsam auf und vergewisserte sich, dass seine Hände die ganze Zeit sichtbar waren. Paredes drückte ihn gegen die Korridorwand.

Währenddessen untersuchte der ältere Marine den bewusstlosen Menschen. „Hoffe, es hat sich gelohnt, Paredes. Jetzt muss ihn jemand zurück ins Gefängnis tragen. Willst du erraten, wer das sein wird?"

Paredes öffnete den Mund und überlegte es sich anders: „Ja, Sir.“

"Lass uns gehen. Wir haben schon genug Zeit verschwendet.“

Paredes trat langsam von Drahk weg, warf seine Waffe hinter seinen Rücken und hob den bewusstlosen Menschen hoch.

„Komm, beweg dich“, sagte der ältere Marine.

Drahk trat vor und fing sich dann wieder. Der ältere Marine musterte ihn – hat mich dieser Tev gerade verstanden?

Klaxons brachen in den Gängen auf und ab.

"Halt, Leute." Die Gruppe wandte sich dem älteren Marine zu und überprüfte sein persönliches Datengerät. „Planänderung. Das Anti-Boarding-Protokoll ist in Kraft. Wir müssen diesen Sektor sofort fegen.“

Drahk war froh, dass das Visier seines Helms so dunkel war. Es half, sein Lächeln zu verbergen. Das musste bedeuten, dass die Krieger von Rijora kamen.

"Herr,"sagte Paredes, „die Hölle sollen wir mit den beiden machen? Die Brigg ist nicht in der Nähe unseres Sektors.“

Der ältere Marine warf ihm einen Blick zu. "Halt die Klappe und folge mir."

* * *

Ein Grollen weckte Hickory. Er kam mit dem Gesicht nach unten auf einem kalten Boden wieder zu Bewusstsein, sein Kopf pochte und voller Nebel. Er rollte sich auf den Rücken, setzte sich dann auf und blinzelte schnell, um seine Augen zu fokussieren.

Nun, eines war sicher, er war nicht im Gefängnis. Durch Metallgitter rückte der halb gefüllte Laderaum des Schiffes in den Fokus. Als er seine Umgebung absuchte, zwang ihn die Intensität des Lichts, die Augen wieder zu schließen.

Ein Käfig. Sie steckten ihn in einen Käfig.

Hickorys Hände tasteten sanft seinen Kopf ab und zuckten zusammen, als er die Stelle fand, an der er getroffen worden war. Denke es könnte schlimmer sein. Nichts war gebrochen, und er erinnerte sich an alles, bis der Junge ihm einen Schlag auf den Kopf schlug.

Als die Schmerzwelle vorüber war, entdeckte er eine seltsame Form durch das Gitterwerk zu seiner Linken.

Es war der Tevarin, der gelassen da saß. Helm im Schoß. Augen geschlossen. Meditieren oder beten oder was auch immer sie tun.

Er packte die Tür des Frachtkäfigs und schüttelte sie. Es gab kaum. Minimale Bewegung bedeutete, dass es mit einem starken Schloss gut gebaut war. Zum Glück passte seine Hand zwischen die Latten im Gitterwerk. Also griff er hindurch und betastete die Vorderseite des Metallkastens, in dem sich das Schloss befand. Dann atmete er erleichtert auf. Es gab ein Schlüsselloch.

Hickory zog seine Hand in den Käfig. Dann setzte er sich mit dem Rücken zur Tür. Da sah er, wie der Tevarin ihn misstrauisch beäugte. Hickory traute dem Tev auch nicht, wusste aber, dass er hilfreich sein konnte. Zumal er menschlich sprach.

"Haben Sie irgendwelche Wachen in der Nähe gesehen?"

Der Tev schüttelte den Kopf.

„Halten Sie nach mir Ausschau“, griff er in den rechten Ärmel seines Raumanzugs. „Hast du eine Ahnung, warum sie uns hier reingeworfen haben? Ich habe diesen Teil verpasst.“

Nach einigen Momenten der Stille beschloss der Tev zu antworten: „Sie wurden in die Schlacht gerufen. Brig war zu weit weg.“

Hickory zog das Multitool aus der versteckten Tasche in seinem Ärmel. Dann blätterte er durch verschiedene Tools: „Ich muss sagen. Dein Akzent ist interessant.“

„Nicht menschlich genug für dich?“

„Nein, das meinte ich nicht. Es ist nur, ich habe es nur an einer anderen Stelle gehört. . . Olymp. Du verbringst viel Zeit dort?“

Der Tevarin öffnete die Augen und sah Hickory einen Moment lang an, bevor er wieder meditierte: „Meine Jugend“.

„Ich habe selbst ein paar Jahre dort gelebt, als ich dort war, na ja. . . Es ist ein guter Ort, um unbemerkt zu bleiben.“

"Ja."

Hickory hatte viele Tevs auf dem Olymp gesehen. Er hatte gesehen, wie schrecklich die meisten von ihnen behandelt wurden, aber auch, wie sie sich benahmen, wenn der Spieß umgedreht wurde. Er fand den Rechen auf seinem Multitool und verriegelte ihn. „Ich bin übrigens Hickory.“

"Drahk."

Hickory schob vorsichtig seine Hand zwischen das Kettenglied des Käfigs. Dann das Multitool wieder in Richtung Schlüsselloch winkeln. Plötzlich zitterte das Schiff. Das Multitool rutschte ihm aus der Hand. Ein metallischer Schlag vom Rumpf hallte über den Frachtraum. Er warf einen Blick durch die Latten des Käfigs, um zu sehen, wie er außer Reichweite taumelte.

Eine Reihe von Kraftausdrücken strömte aus seinem Mund. Hickory drehte sich um und sah, wie Drahk zu Boden fiel und mit seinen langen, schlanken Armen das Multitool packte. „Du bist ein Lebensretter, Drahk.“

Er streckte seine Hand aus, nur um zu erkennen, dass Drahk sie nicht zurückgab. Stattdessen blätterte er durch die verschiedenen Werkzeuge. "Bin ich?"

Hickory spürte einen Kloß im Hals. Er beobachtete, wie Drahk zum Rechen zurückkehrte und die Reihe von Unebenheiten an seinem Ende untersuchte. Dann schlüpfte sein Arm durch das Gitterwerk.

Was hat er getan? Der Tevarin hatte offensichtlich noch nie zuvor eines dieser Schlösser geknackt.

Dann begann er sich Sorgen zu machen. Wie stark waren Tevs? Was, wenn er das Werkzeug stark verbogen hat? Es würde jede Chance zerstören, dass einer von ihnen entkommt. Hickory konnte es nicht mehr ertragen. „Vorsicht, du kannst es nicht erzwingen. Es ist eine Berührungssache, langsamer und stetiger.“

Drahk funkelte Hickory an, während er weiter am Schloss arbeitete.

"Was? Ich versuche zu helfen. Sehen Sie, es ist nur. . . Ich muss hier raus. Ich kann nicht so sterben.“

„Der Tod ist nicht zu fürchten; es ist nur eine Wahrheit. Der Rijora hat mich heute schon oft aus seinen Fängen geführt. Jetzt hat es mir das nötige Werkzeug gebracht, damit ich entkommen und helfen kann, dieses Schiff zu zerstören.“

Hickory war sich nicht sicher, welcher Ausdruck auf seinem Gesicht lag, aber Drahk las es wie ein Tag. "Vielleicht würdest du es verstehen, wenn du an etwas anderes als an dich selbst glaubst."

„Dicke Menge Gutes, deine Rijora hat dir gut getan. Setzen Sie Sie auf das Verliererende von zwei Kriegen.“

"Zwei Kriege?"

Drahk musterte ihn mit einer Mischung aus Interesse und Misstrauen. Hickory brauchte eine Sekunde, um es zu erkennen.

Das ist richtig, woher sollte er das wissen?

"Der Krieg . . . es ist vorbei."

* * *

Die Brücke schwankte leicht. Eine weitere Explosion aus der Tevarin-Kanone hatte Crescents Steuerbordseite bündig getroffen.

"Wie halten sich die Schilde?" fragte Commander Wallace.

„Bis zu 43% effektiv.“

„Wir brauchen diesen Batterieschacht wieder online.“

Coburn überprüfte seinen persönlichen Datenblock. „Jeder in diesem Sektor, der es reparieren kann, repariert es. Marines sind noch dabei, ihre Suche abzuschließen. Bis wir sicher sind, dass keine anderen Tevs an Bord sind, wäre es riskant, den Bus zu öffnenlkheads, damit andere helfen können.“

Commander Wallace konsultierte das Terminal vor ihr und verglich ihren angehäuften Schaden mit dem der Tevs. "Gut, aber sobald wir klar sind, holen Sie sich sofort Hilfe."

„Ändere deine Flugroute, Ayers!“ brüllte Coburn. "Du verlierst ein Muster, das sogar ich knacken kann."

Crescent musste sich ducken und dem Feuer des Tevarin-Schiffs ausweichen, während er gleichzeitig versuchte, den Phalanx-Schild auszumanövrieren, damit er selbst Schaden anrichten konnte. Ayers hatte das Schiff so weit willkürlich bewegt, aber es war klar, dass er müde wurde. Den Daten zufolge nahm Crescent mehr Treffer ein, als sie lieferte.

Plötzlich schrien Alarme. Nein, das kann nicht sein. . .

„Erhielt eine Verletzung! Mehrere Kontakte in Sektor Sechs. . .“

Commander Wallace und Coburn sahen sich an. So viel zum Wiederherstellen des Batteriefachs dort. Wallace musste keine Berechnungen anstellen, um zu wissen, dass ihre Überlebenschancen gerade dramatisch gesunken waren.

Sie tat alles, was sie tun konnte, um diese betäubende Angst zu unterdrücken, die wuchs, bevor sie sprach: „Ich möchte, dass Jäger und alle Türme diesen Sektor vor weiteren Einwanderern schützen. Wenn das ihr Standbein ist, möchte ich es abschneiden. Wir werden nie überleben, wenn sie dieses Schiff überrennen.“

* * *

Um sie herum klapperten Frachtkisten, ein Zeichen dafür, dass sich die Schlacht verschärfte. Drahk hatte geschwiegen, seit der Mensch ihm sagte, der Krieg sei vorbei. Er konnte das Gefühl einfach nicht loswerden, dass es wahr war. Er konnte sich nicht an eine Zeit erinnern, in der sie so lange unterwegs waren, ohne eine Übertragung von Corath'Thal erhalten zu haben.

Natürlich wäre es töricht, einfach das Wort des Menschen zu nehmen. Er sah zu Hickory, der nervös mit den Fingern gegen den Käfig trommelte. Der Mensch schien bestenfalls unzuverlässig.

"Woher willst du wissen, dass der Krieg vorbei ist?"

„Ich habe das Instrument der Kapitulation gefunden, als ich ein militärisches Wrack im System bergte. Das Schiff muss von einem Gewitter geröstet worden sein, bevor es die Nachrichten ausstrahlte.“

Das Instrument der Kapitulation war der heilige rijoranische Text, der verwendet wurde, um Konflikte zu beenden. Dennoch bedeutete es nichts, es sei denn, sie unterschrieben von ihrem heiligen Führer. Also drängte er weiter: „Wirklich? Von wem autorisiert?"

"Pakal'Dor."

Ein Gefühl der Erleichterung durchströmte Drahk: „Was Sie gesehen haben, war eine Fälschung. Nur Corath’Thal kann das Instrument der Kapitulation validieren.“

"Das wäre hart, denke ich." Hickory sagte, während er sich bewegte und seinen Rücken streckte: „Corath’Thal ist atomisiert. Angeblich hat er einen großen Angriff geplant und sich darauf eingestellt. Anscheinend hat er es nicht so gut vertragen, also hat er die wenigen Überlebenden zu eurer Heimatwelt geführt und ihre Schiffe in den Boden gerammt.“

Hickory warf Drahk einen Blick zu, der völlig unbeweglich war. Auch undurchschaubar.

„Also ich weiß es nicht, ich schätze, Pakal’Dor war der nächste in der Befehlszeile? Tevarin-Militär ist mehr dein Ding, also sag es mir.“

Es machte jetzt alles Sinn. Die Wahrheit starrte ihm ins Gesicht, aber er wollte es nicht akzeptieren. Wenn das stimmte, hatte Corath’Thal ihm und dem Tevarin-Volk immense Schande gebracht.

Die Rijora verbietet strengstens Selbstmord im Kampf. Es verfügte – ehrenvolle Kapitulation über allem, wenn man mit dem Rücken zur Wand steht.

Als die Realität einsetzte, erkannte Drahk, dass es wichtiger denn je war, diesem Käfig zu entkommen. Nur er konnte seine Mitkämpfer vor der Schande bewahren, für einen unehrenhaften Anführer zu kämpfen.

"Haben Sie es? Das Instrument der Hingabe.“

"Auf meinem Schiff."

"Hier?"

Hickory schüttelte den Kopf und zeigte dann auf ein Datenpad, das in seinen Anzug eingebaut war. „Aber ich weiß genau, wo es ist.“

Drahk hielt das Multitool hoch und Hickorys Augen weiteten sich.

„Ich helfe dir von diesem Schiff, wenn du mir das Instrument der Kapitulation besorgst.“

Hickory nickte. "Klar."

Drahk hat das Multitool erweitert. Hickory nahm es und machte sich an die verschlossene Käfigtür.

* * *

Wallace beobachtete, wie sich Crescents Schild kräuselte, während er eine weitere Explosion absorbierte. Die Gesamteffizienz des Schilds ging um ein weiteres Prozent zurück. Sie wusste, dass dieses Hin- und Herfeuern unhaltbar war. Sie würden verlieren.

Coburn eilte an ihre Seite, was kein gutes Zeichen war.

„Bericht von Sektor Sechs. Hernandez verlor drei und zwang ihn, in den Haupthangar zurückzufallen. Sein Team arbeitet mit der Flugbesatzung zusammen, um das Gebiet zu sichern, aber es ist nur eine Frage der Zeit, bis die Tevs versuchen, es zu durchbrechen.“

Das Terminal vor Commander Wallace piepte. Sie sah nach unten und überflog die Ergebnisse. Zuvor war ihr etwas an dem Phalanxschild aufgefallen. Jedes Mal, wenn es eine Explosion absorbierte, reparierte ein Energiestrom des Schiffes den Schaden schnell und brachte den Schild wieder zu voller Gesundheit. Also nähte sie eine Reihe von Scans zusammen. Gemeinsam verfolgten sie diese Energieströme zu bestimmten Bereichen des Schiffes zurück. Wenn sie diese Orte angreifen, könnten sie vielleicht den Schild abbauen.

„Commander, haben Sie gehört, was ich gesagt habe?“

„Diese Punkte. Du siehst sie?" Coburn nickte als Antwort. "Daher kommt die Kraft für den Phalanx-Schild."

"Eingehend!"

Wallace und Coburn blickten auf und sahen einen Schakal, der gerade einen Angriff auf die Brücke machte. Kaum über der Oberfläche von Crescent feuerte es aus beiden Läufen, während es seinen kleinen Phalanx-Schild gekonnt von der Seite nach s schwangide, um eingehende Angriffe abzuwehren.

„Fokusfeuer. Nimm das Ding jetzt raus!" rief Coburn.

Schüsse vom Jackal schossen vor der Brücke in das Schiff, nur dass es plötzlich und dramatisch ins Trudeln gerät. Ein Schuss hatte ihm die Flügel gestutzt. Der Jackal versuchte verzweifelt, auf Kurs zu bleiben, aber stattdessen schraubte er den Korkenzieher herunter und prallte kurz vor der Brücke mit Crescent zusammen.

Die Explosion erschütterte das Schiff. Eine Trümmerwolke stieg auf und versperrte der Brücke die Sicht auf die Schlacht. Coburn stand wieder auf: "Wir müssen etwas tun oder wir werden nicht mehr lange durchhalten."

Commander Wallace nickte: „Bringen Sie Villar diese Koordinaten. Nehmen wir diesen Schild heraus.“

„Sehen wir auf denselben Schild?“ Wallace nickte. „Ayers, biegen Sie ab in Richtung 273. Leiten Sie die Schilde nach vorn um. . .“

Alle auf der Brücke hielten inne. Ein paar tauschten verblüffte Blicke aus.

"Bestätigen . . . 2-7-3, Sir?“ sagte Ayers mit stockender Stimme.

"Das ist genau richtig", sagte Coburn. Wallace drehte sich erwartungsvoll zu ihm um. Er musterte schließlich ein „Sir“.

"Bestätigen." sagte Wallace laut, während er Coburn anstarrte. "Wie Sie sagten, wir müssen etwas tun."

"Sich umzubringen war nicht das, was ich im Sinn hatte."

"Wir durchbrechen den Schild, treffen diese Punkte und können vielleicht anfangen, echten Schaden anzurichten."

"Es sei denn, sie zerkauen uns zuerst."

"Nun, stellen Sie sicher, dass das nicht passiert." Wallace sah sich um. Alle waren noch immer erstarrt.

„Ihr habt Befehle, Leute. Tu so“, schrie sie. Coburn brach ab und ging zurück zu seinem Terminal.

„Villar, ich brauche alle Waffen, damit diese aktualisierte Ziellösung auf meinen Befehl feuerbereit ist.“

* * *

Drahk gelang es, auf den Beinen zu bleiben. Hickory hatte nicht so viel Glück. Augenblicke zuvor hatte eine gewaltige Explosion das Schiff erschüttert und ihn von der Wand auf den Boden geschleudert. Glücklicherweise hatte der Mensch im Frachtraum einen Helm gefunden, um den Schlag abzufedern.

Er eilte hinüber und half Hickory auf die Beine. Gemeinsam gingen sie ihrer einzigen Hoffnung entgegen – dem Hangar. Auch wenn es voller Personal war, war es ihre einzige Chance, dieses Schiff zu verlassen. Während sie sich bewegten, fummelte Hickory weiter an den Einstellungen am Helm herum.

„Nach rechts“, rief Hickory.

Drahk bog um die Ecke und wurde langsamer. Am Ende der Halle befand sich eine Schotttür mit den Narben einer Bresche. Die beiden näherten sich langsam dem klaffenden Loch in der Tür. Rufe und vereinzeltes Waffenfeuer hallten von innen wider.

„Meine Leute haben den Hangar durchbrochen.“

Er schlich sich an das Loch heran und suchte den Hangar ab. Menschen- und Tevarin-Körper waren auf dem Boden verstreut und hinterließen eine Spur von Leichen, die die Geschichte des Attles erzählten. Eine Reihe von provisorischen Barrikaden war gebaut, aber überrannt worden. Die wenigen menschlichen Überlebenden kauerten entweder allein oder in kleinen Gruppen und schossen verzweifelt auf alles, was sich bewegte. Drahk sieht zu, wie Tevarin-Krieger zwischen Deckungspunkten rennen und versuchen, die verbleibenden Widerstandsnester zu umgehen.

"Irgendwelche Schiffe?"

„Eins, auf der anderen Seite. So einen habe ich noch nie gesehen.“

Hickory spähte in den Hangar. "Verdammt. Es ist nur ein Nutzfahrzeug.“

"Kannst du es fliegen?"

"Natürlich. Das ist nicht das Problem.“

"Was ist?"

„Es ist unbewaffnet. Schilde sind bestenfalls minimal.“

"Ja?"

"Du weißt, dass draußen gekämpft wird." Hickory sah Drahk nervös an. "Wie machen wir das?"

"So schnell wie möglich. Bleib niedrig und folge mir.“

Drahk trat durch die Bresche und eilte dann zu einer behelfsmäßigen Barrikade, die hastig aufgebaut wurde, um diese Tür zu bewachen. Augenblicke später gesellte sich Hickory zu ihm.

Das Schiff lag direkt gegenüber dem Hangar, aber zwischen ihnen lag eine weite offene Fläche. Es gab keine Möglichkeit, sie zu überqueren, ohne bemerkt zu werden.

Plötzlich erfüllte ein schriller Schrei den Hangar. Ein Tevarin-Krieger stürmte auf eine Barrikade und entlockte dem Menschen dahinter Feuer. Währenddessen schlich sich von der anderen Seite ein weiterer Tevarin heran. Der Mensch erkannte plötzlich seinen Fehler und schwang seine Waffe herum, aber es war zu spät. Der Tevarin-Krieger schnappte seine eigene Waffe und feuerte ihn durch.

"Bewegung. Jetzt“, sagte Drahk. Er machte sich auf den Weg zur Barrikade, die dem Schiff am nächsten war. Schüsse fielen in seine Richtung. Als sich die Barrikade näherte, rutschte er über den Boden, bis er in Deckung war, mit klopfendem Herzen, unglaublich aufgeregt.

Er rollte sich herum und sah Hickory auf ihn zurennen, aber der Mensch kümmerte sich nicht einmal um die Barrikade, sondern rannte direkt auf das Schiff zu. Hickory sprang hinein und startete die Initiationssequenz. Das Schiff erwachte zum Leben und zog die Aufmerksamkeit aller auf sich.

Drahk lief nach hinten, öffnete den Laderaum und kletterte hinein. Er drehte sich um und sah einen Tevarin-Krieger mit erhobener Waffe die Rampe hinaufstürmen. Als er sah, dass Drahk ein Tevarin war, blieb er stehen und starrte neugierig. Plötzlich taumelte das Schiff vorwärts, wodurch der Krieger abstürzte. Drahk drückte auf den Knopf und sah zu, wie sich die Ladetür schloss.

„Lass uns hier verschwinden“, rief er Hickory zu.

"Jetzt zum einfachen Teil." Damit beschleunigte Hickory das Schiff aus dem Hangar. Sie brechen durch den Luftschild in einen Strudel des Kampfes. Dicke Felder verstreuter Trümmer von toten Schiffen nahmen den Raum zwischen den riesigen Großkampfschiffen ein.

Kämpfer, sowohl Mensch als auch Tevarin, wirbelte durch den Weltraum, jagte Zielsperren und versprühte Waffenfeuer. Es war ein reines Inferno.

Hickory wich so gut er konnte durch das Netzwerk des sich kreuzenden Waffenfeuers aus. Als es ihm gelang, sich aus den intensiven Kämpfen zu befreien, bekam Drahk einen ersten guten Blick auf das Schlachtfeld. Der Crescent sah aus, als würde er versuchen, die Tevarins zu rammen. Basierend auf den Ereignissen der letzten Zeit scheint es die Strategie der Wahl gewesen zu sein, das Schiff zu rammen, anstatt zu rennen.

* * *

Minuten später hatte Hickory immer noch das Gefühl, als würde sein Herz aus seiner Brust schlagen. Irgendwie hatte er das Schiff durch das Chaos des totalen Krieges gesteuert und überlebt. Jetzt war die Gelassenheit des offenen Raums ein seltsamer Kontrapunkt zu dem, was sie gerade erlebt hatten.

"Wie weit weiter?" fragte Drahk aus dem Frachtraum.

„Fast da“, antwortete Hickory, während er seinen Blick auf den Scanner gerichtet hielt.

Drahk wurde immer nervöser, je größer die Entfernung zwischen ihnen und dem Asteroidengürtel war. Er drängte Hickory, schneller zu fliegen. Obwohl dieses Schiff für viele Dinge gebaut wurde, gehörte Geschwindigkeit nicht dazu.

Ein subtiler Piepton ertönte aus Hickorys Anzug. Sie waren nah. Als er die Reichweite der Schiffsscans erhöhte, traf ein Signal auf dem Radar.

Augenblicke später kam sein Schiff Dolos in Sicht. Ein Teil von ihm hatte geglaubt, er würde sie nie wiedersehen. Hickory stoppte das Schiff und wandte sich dann an Drahk. "Also, wie soll das funktionieren?"

"Wenn das Instrument authentisch ist, enthält es eine Reihe von Codes, die meine Leute zur Überprüfung verwenden können."

"Alles klar. Ich kümmere mich darum.“ Hickory schlug Drahk auf dem Weg zur Luke auf die Schulter. "Viel Glück und danke für deine Hilfe."

"Ich komme mit dir."

"Nichts Persönliches, aber ich lasse niemanden auf mein Schiff."

„Verzeihen Sie, wenn ich Sie nicht beim Wort nehme. Mein Volk und Ihres wird weiter sterben, bis es die Wahrheit kennt. Ich bin verpflichtet, dafür zu sorgen, dass diese Nachricht ankommt.“

Ein paar Sekunden lang herrschte Stille zwischen ihnen. Hickory konnte sich nicht erinnern, wann das letzte Mal jemand anderes als er an Bord seines Schiffes gewesen war.

"Wir können darüber streiten, wenn Sie wollen."

"Gut gut. Na dann los."

Die beiden kletterten aus dem Schiff und gingen nach Dolos. Hoffentlich kommt die Sendung nicht zu spät.

* * *

Commander Wallace beobachtete, wie Crescents Bogen den Phalanxschild durchdrang. Es wurde sofort mit einer Flut von Schüssen aus dem Tevarin getroffen. Als das erste Winken vorüber war, rief Coburn: „Waffen! Feuer."

Crescent antwortete mit einer eigenen Salve. Die massiven Schüsse schlugen in den Rumpf des Tevarin-Schiffs ein. Wallace beobachtete das Terminal vor sich.

„Phalanx ist um zehn gesunken – keine zwanzig Prozent. Es funktionierte!" rief Daughtry von der Scanstation.

„Strom zurück zu den Schilden“, befahl Coburn. „Schaffen Sie uns einen Blickwinkel auf die nächste Stelle, und zwar schnell, Ayers.“

Coburn sah Commander Wallace an. Das Feuer in seinen Augen sagte alles: Das könnte funktionieren.

Ein Tevarin-Gegenangriff ließ die Schilde wild aufflammen. Einige Schüsse durchschlugen Teile des riesigen Großkampfschiffs und entlüfteten es, aber Crescentheld.

„In zehn sind die Waffen fertig!“

"Warte auf dich!" Wallace schrie.

Plötzlich verschwand der Phalanx-Schild vollständig. Ein Jubel erhob sich rund um die Brücke. Wallace betrachtete ihren Bildschirm. Hier stimmte etwas nicht.

„Lasst uns außer Reichweite dieser Nahkampfkanone zurückkehren“, befahl Coburn. "Dann hämmere sie, bis nichts mehr übrig ist."

„Wir haben eine Nachricht über den Notrufkanal“, rief Darsha von der Kommunikationsstation. Commander Wallace warf einen Blick auf ihr Terminal, um die eingehende Nachricht zu lesen.

"Wir sind in Position, Sir!"

„Bereite die Railgun und –“

"Nicht schießen!"

"Kommandant!" Coburn hat angerufen. "Jetzt ist unsere Chance, das zu beenden."

„Sie haben nur ihre Kapitulation übertragen. Sie ließen den Phalanx-Schild fallen, um zu zeigen, dass sie es ernst meinen. Warten . . . Sie sagen auch, der Krieg sei vorbei.“

"Was? Sie wissen es und irgendwie wissen wir es nicht? Es ist eine Lüge. Du kannst diesen Tevs nicht trauen.“

„Pass auf deinen Ton auf, XO.“

„Überprüfen Sie die Scans. Ich wette, während wir hier sprechen, schleichen sich noch mehr Prowler zu dieser Bresche“, schrie Coburn und wurde von Sekunde zu Sekunde manischer. „Wir müssen sie jetzt fertigstellen, solange wir die Chance dazu haben. Villar, feuer diese verdammte Railgun ab!“

Ausnahmsweise reagierte Villar nicht auf Coburns Befehl. Sie sah Wallace an.

"Wie lautet Ihr Befehl, Sir?"

Wallace sah sich auf der Brücke um. Sie schauten zum ersten Mal zu ihr, nicht zu Coburn.

„Bleib stehen. Offene Kanäle.“ Wallace wandte sich an Coburn, der immer noch vor Wut zitterte. "Werden wir ein Problem haben, XO?"

Coburn hielt Wallaces Blick stand. Es sah aus, als ob alles, was ihn ergriffen hatte, verblasste. "Nein Sir."

„Gut“, Wallace trat zu dem Hologramm hinüber. "Jetzt sehen wir, was sie zu sagen haben."

* * *

Drahk hörte sich die UEE-Militärsendung aus dem Nutzfahrzeug an, während Hickory damit sein Schiff reparierte. Die Nachricht war gerade noch rechtzeitig angekommen. Das Tevarin-Schiff wurde gerettet. Es hatte schwere Schäden erlitten, aber ein Großteil seiner Besatzung lebte noch.

Crescents Crew wusste nicht, was sie mit all den Überlebenden anfangen sollte. Das Tevarin-Schiff war zu verkrüppelt, um den Asteroidengürtel zu verlassen. Dann hörten sie, wie der Ruf losging, damit die Transporte abgefertigt wurdee die Überlebenden.

„Sieht so aus, als wäre ich fertig“, sagte Hickory vom Pilotensitz aus.

„Wahrscheinlich am besten, ich bin nicht da, wenn Crescent in diese Richtung kommt. Du bist vielleicht nicht mehr ihr Feind, aber ich bezweifle, dass ich dasselbe sagen kann.“

„Viel Glück für dich. Ich hoffe, dir stehen bessere Tage bevor“, sagte Drahk und neigte dann ehrerbietig den Kopf.

"Was wirst du jetzt tun?"

Drahk dachte einen Moment nach.

"Ich weiß es nicht."

Hickory lächelte und öffnete die Luke. Dann hielt er inne und blickte zurück: „Ich habe dieses Ding in Banu Space, um das ich mich kümmern muss, aber, ähm, es gibt viele Landeplätze zwischen hier und da. Ich kann dich irgendwo absetzen, wenn du willst.“

Drahk sah zu ihm auf und nickte. "Ja." Hickory lächelte ihn an. Lautlos verließen sie das Nutzfahrzeug und gingen zu seinem Schiff. Während Hickory Dolos für den Start vorbereitete, bahnte sich Drahk seinen Weg nach hinten. Er legte sich auf das Bett und schlief sofort ein, unsicher, wohin er ging oder wo er sein würde, wenn er aufwachte.

Zum ersten Mal war er damit einverstanden.

Ende