Literatur: Die Auszahlung - Kapitel: 2

Wandernde Sonnenstrahlen durchschneiden die dunklen Wolken und scheinen auf die vorbeiziehende Stadt unten zu leuchten. Das Hurston Dynamics-Gebäude wich in der Ferne zurück, und seine Spitze verschwand in den rollenden Wolken. Der Zug fuhr leise über die Hochschienen und fuhr in eine der Wohnbezirke.

Der Leavsden Square war schon immer einer der deprimierendsten Wohnblöcke von Lorville gewesen. Die sterilen grauen Flure und Treppenhäuser glichen eher einer Festung als einem Zuhause. Sully beobachtete, wie sich die dunklen Gebäude näherten, Lichtflecken, die aus den schmalen Fenstern sichtbar waren. Er wuchs in diesem Höllenloch auf und wusste genau, wie gewalttätig die Türme sein konnten. Offensichtlich hat sich in den letzten fünf Jahren nicht viel geändert. Tatsächlich sah Leavsden sogar noch schlimmer aus.

Aus diesem Grund war es nie in Frage gekommen, Lorville zu verlassen. Als er endlich einen Ausweg fand und sich auf eine Ausbildungsstelle auf einem Schrottspediteur einredete, zögerte er nicht. Er hatte Familie, Freunde, Kala verlassen. . . aber er musste. Er konnte keinen Tag mehr auf diesem gottverlassenen Planeten leben. Jetzt ging er zurück und es war keine Aussicht, auf die er sich unbedingt freute.

Sicher, er hatte daran gedacht, zurückzukommen, um zu sehen, ob Kala sich endlich von diesem Ort lösen konnte, aber er wusste, dass sie es nicht tun würde. Sie hatte zu viele Bindungen. Sie würde nie den Drang verspüren, zu sehen, was das Universum zu bieten hatte.

Sully warf den anderen Passagieren im Zug einen Blick zu. Schmutzbedeckte Arbeiter in Gruppen, frisch von zwölf Stunden Schichten in Munitionsfabriken oder beim Rodeln von Felsen oder was auch immer. Er wusste, dass er das Zerbrochene betrachtete. Er bemitleidete sie nicht einmal mehr. Sie haben ihn angepisst. Er wollte sie schlagen, ihnen sagen, sie sollten aufwachen und erkennen, dass sie Sklaven sind, aber er wusste, wie sie reagieren würden. Sie murmelten überall etwas über das harte Leben oder ähnlichen Unsinn.

Der Zug fuhr in den Bahnhof Leavsden ein. Seine Angst, hierher zurückzukehren, war fast so schlimm wie seine nagende Angst vor Hurston Security.

Fast schon.

Die Türen öffneten sich und Sully ging hinaus.

Er ging durch den Gemeinschaftsbereich zwischen den vier monolithischen Gebäuden. Konzentrische Betonkreise senkten sich in den Boden zu einem verrosteten Spielplatz. Eine Gruppe von Kindern saß da und starrte Sully böse an, als er näher kam, ihre Arme und Gesichter nackt wie eine dreiste (aber dumme) Trotzhandlung. Ihre Haut zeigte bereits Verfärbungen durch die Giftstoffe in der Luft.

Sully wusste, dass es einen Kampf bedeutete, wenn sie aufstanden, also hielt er sein Tempo gleichmäßig. Die Kinder sahen ihm im Vorbeigehen zu. Einer von ihnen lehnte sich zurück und grinste und zeigte einen billig in sein Hemd genähten Aufnäher. Ziviler Polizeidienst. Hurstons Augen, Ohren und (wenn die Situation es erforderte) Vollstrecker, die aus dem Zivil-Pop rekrutiert wurden. Sie waren das Sicherheitskanonenfutter, Ratten, die ihre Kollegen für einen Kopfstreichel verkaufen würden.

Sully hielt den Kopf gesenkt und ging weiter. Die Kinder sahen sich an und entschieden sich eindeutig, was sie tun sollten, wandten sich dann aber wieder ihrem leisen Gespräch zu.

Sully ging weiter zum Atrium von Turm B, überprüfte sicherheitshalber kurz nach den Kindern und rief dann das Telefonbuch auf dem Wandterminal auf. Er scrollte nach unten, bis er Kagan in der Registrierung fand und tippte den Code ein.

"Ja?" Eine ältere, aber immer noch bekannte Stimme murmelte aus dem blechernen Lautsprecher.

„Joe“, sagte Sully und beugte sich vor. "Es ist Sully."

Sonst nichts. Eine volle Minute lang stand Sully einfach nur da. Warten. Er wusste, dass dies eine schlechte Idee war.

Die Tür summte.

***

Joe Kagan sah alt aus. Es war erst fünf Jahre her, seit Sully ihn das letzte Mal gesehen hatte, aber er sah aus, als wären es zehn gewesen. Hatte immer noch diesen fokussierten Blick in seinen Augen. Er sah zwar müder aus, aber diese Intensität war immer noch da.

Sie hatten sich im Alter von acht Jahren zum ersten Mal in den Hallen von Tower B kennengelernt. Joes Familie war gerade eingezogen, nachdem sein Vater auf eine neue Ausgrabungsstätte verlegt worden war, und eine Gruppe der älteren Kinder begrüßte ihn auf dem Boden. Joe war etwa dreißig Tritte in den Beatdown, als Sully mit einem Schlag hereinstürmte, der Micah Rodgers kalt machte. Das war Sullys einzige gute Chance. Er gesellte sich schnell zu Joe am unteren Ende des Tretstapels.

Unnötig zu erwähnen, dass sie seitdem zusammengehalten hatten. Als sie älter wurden, teilten sie eine trotzige Ader. In welche Schwierigkeiten sie auch immer gerieten, es lohnte sich immer, wenn sie zu diesen heiligen Worten führten: Hurston zahlen lassen. Es dauerte über zehn Jahre, in denen sie unzertrennlich waren, um endlich herauszufinden, was sie spaltete: Joe entschied, dass Streiche und Sabotage sinnlos waren, wenn sie nicht zusammenarbeiteten mit echten Veränderungsbemühungen eingreifen. Sully mochte es einfach, Leute zu verärgern.

In der Nacht, bevor Sully von Lorville abgeflogen war, hatten sie sich erneut gestritten. Sully nannte Joe wahnhaft, Joe nannte ihn einen Feigling.

Jetzt saß Sully seinem alten Freund in derselben Zweizimmerwohnung gegenüber, die seine Eltern bewohnt hatten. Die Wände waren mit historischen Revolutionären bedeckt. Aus seinen Lautsprechern spielte bizarre Musik. Joe saß auf einem alten Stuhl und starrte Sully nur an.

"Wie geht es deinen Eltern?" sagte Sully schließlich.

"Sie starben."

„Oh“, Sully lehnte sich zurück. "Verdammt, tut mir leid."

Wieder Stille. Abgesehen von dieser schrecklichen Musik.

„Also, du immer noch. . . den guten Kampf kämpfen?“ sagte Sully mit einem Kichern.

"Wir beantragen, Hurston dazu zu bringen, einen Betriebsrat zu ermächtigen, die Sicherheitsbedingungen zu überwachen."

Sully konnte ein Lachen nicht unterdrücken. Joe schüttelte den Kopf.

"Was willst du, Sully?"

"Ich, äh, ich brauche Hilfe, um aus der Stadt zu kommen."

"Du hast Beine, geh."

"Ich muss leise raus."

Joe stand auf und ging in die Küche, wo etwas Wasser kochte. Er machte Tee und hustete leicht.

„Lass mich sehen, ob ich das habe. Sie verschwinden für fünf Jahre und tauchen dann auf. Offensichtlich in Schwierigkeiten und erwarte, dass ich helfe?“

"Irgendwie, ja."

"Was hast du gemacht?"

"Ist es wichtig?"

Joe knallte die Tasse auf den Boden. Der Griff ist abgebrochen. Er betrachtete es eine Sekunde lang und warf es in die Spüle.

"Was hast du gemacht?" wiederholte Joe und gewann seine mürrische Fassung wieder.

„Ich habe Fracht in die Stadt gefahren. Es gab eine Verwechslung mit den Paketen und ich wurde mit ein paar fiesen Sachen erwischt. Aber es war nicht meins. Ich schwöre."

„Also bist du jetzt nur noch ein reiner Krimineller?“

"Ich brachte Kleidung, Hydrokulturzubehör und einfache Dinge mit, um das Leben der Menschen zu verbessern."

"Aber das bist du nicht." Joe rieb sich die Schläfen. „Du verstehst es immer noch nicht, oder? Schmuggel von Schmuggelware macht das Leben von niemandem besser, es bringt sie auf Messers Schneide und gibt Hurston die Beweise, dass sie noch härter durchgreifen können, wenn sie erwischt werden.“

„Klar, denn Ihre Petition wird die Dinge wirklich ändern“, schnappte Sully zurück. "Ich wette, die Führungskräfte lachen sich den Arsch aus."

Sie verstummten wieder.

„Hören Sie, ich brauche Ihre Hilfe“, sagte Sully wieder ruhig. "Helfen Sie mir und ich werde Sie nie wieder sehen."

Joe dachte ein paar Augenblicke nach.

„Ich kann nicht“, sagte er schließlich. „Ich weiß, es ist Ihnen egal, aber wir versuchen, die Dinge hier zu ändern. Ich kann meine Leute nicht in Schmuggel verwickeln. Es tut mir leid."

Sully stand auf und ging zum Fenster. Obwohl er von Joes Reaktion nicht überrascht war, fühlten sich die Mauern seiner Situation an, als würden sie sich nähern. Er konnte sich nicht lange in der Stadt verstecken. Nicht jetzt.

Er sah aus dem Fenster, hinunter auf den Gemeinschaftsbereich zwischen den Türmen.

Hurston Security sprach mit den CCS-Kindern. Sie zeigten auf Turm B. Alle Sicherheitskräfte wandten sich dem Turm zu.

„Scheiße“, murmelte Sully.

„Was“, fragte Joe, als er ans Fenster stürzte.

Er folgte Sullys Blick. "Scheisse."

Joe eilte zu einem seiner Schränke und holte neue Mäntel, Schutzbrillen und Handschuhe heraus.

"Hier." Er warf sie Sully zu.

"Also hilfst du mir?"

„Ich kann dich nicht aus der Stadt herausholen, aber ich kann dir etwas Zeit verschaffen, um wegzukommen.“ Joe zog die Haustür auf. „Erinnerst du dich an das alte Treppenhaus, aus dem TwoTone früher gehandelt hat?“

„Ja“, antwortete Sully und zog schnell die neuen Kleider an.

„Die ganze Sache wurde verurteilt, also haben sie den Strom zu den Kameras abgeschaltet. Das bringt dich ganz nach unten. Ziehen Sie den Rücken heraus und rennen Sie davon.“

"OK, danke." Sully blieb an der Tür stehen. Er streckte seine Hand aus. "Es war gut dich zu sehen."

Joe zögerte, dann schüttelte er es.

„Lassen Sie mich wissen, wenn Sie sich jemals darum kümmern“, sagte er.

Sully ging den Flur entlang. Die Sprechanlage des Gebäudes erwachte knisternd zum Leben, während er rannte.

„Achtung Bewohner des Leavsden Square Tower, hier ist Sergeant McMannus, Hurston Security. Wir haben Grund zu der Annahme, dass ein gefährlicher Krimineller in Ihr Gebäude eingedrungen ist. Wir werden Sicherheitsprotokolle erlassen, um alle Bewohner zu schützen, bis eine ordnungsgemäße Durchsuchung durchgeführt werden kann.“

Alle Wohnungstüren verriegelten sich plötzlich, als die automatischen Schlösser einrasten.

"Jeder Mieter, der draußen erwischt wird, muss sich autorisiert ausweisen."

Sully schlug durch die Tür zum hinteren Treppenhaus. Als sie aufschwang, wurde ihm eine Wand aus üblem Gestank ins Gesicht geschlagen. Jahrelang Schimmel, Dreck und Dreck wurden mit den Überresten von denen vermischt, die das Treppenhaus für eine Toilette benutzt hatten.

Er zog seine schützende Kapuze dichter an sein Gesicht und stieg in das pechschwarze Treppenhaus hinab.

Stockwerk um Stockwerk verging. Der baufällige Zustand der Treppe bedeutete, dass er jeden Schritt vorsichtig machen musste und mehr als einmal wäre er fast von etwas abgerutscht, von dem er dankbar war, es nicht zu sehen.

Er konnte die schweren Schritte draußen durch die Gänge hören. Ein paar Mal wagte ein Hurston Security einen Blick ins Treppenhaus, aber sie blieben nie stehen. Ein Blick auf den Zustand genügte, um sie davon zu überzeugen, dass niemand, der bei Verstand war, freiwillig da drin sein würde.

Sully erreichte endlich das untere Stockwerk und ging zum Ausgang, der hinten rauskamf der Turm. Er stieß die Tür auf und schlüpfte hinaus. Es war keine Security in Sicht, also eilte er zu einem anderen der Hochhäuser.

Da wäre er fast einem der CCS-Kinder über den Weg gelaufen. Dies war der Ältere, der stolz sein Abzeichen gezeigt hatte, aber dank Joes neuer Kleidung erkannte er Sully nicht.

"Hey, das Gebäude ist gesperrt."

„Ach ja, ich weiß. Ich habe schon mit der Security gesprochen. Sie haben mir erlaubt zu gehen.“

Der Junge musterte Sully. Er fing an, sein mobiGlas zu heben, um einen Anruf zu tätigen.

Sully schlug ihn und rannte davon. Er warf keinen Blick zurück, bis er den nächsten Wohnturm erreicht hatte. Das Gebäude, das er gerade verlassen hatte, wimmelte von den Sicherheitskräften, sie hatten sogar ein paar Schwebeflugzeuge herbeigerufen, um es aus der Luft zu beobachten.

Er wusste, dass ihm die Zeit davonlief.

***

Sully klingelte in Kalas Wohnung. Von all den Dingen, die er in den letzten Stunden durchgemacht hat, war dies das Erschreckendste. Dieses Warten, nachdem er den Knopf gedrückt hatte. Wissend, dass sie auf dem Weg zur Tür war. Er hätte sie lieber nie wieder gesehen, als ihr so ​​gegenüberzutreten.

Schließlich öffnete sich die Tür. Kala, die ihre Uniform trug, war verblüfft über den Mann, der in ihrer Tür stand. Sie raubte ihm immer noch den Atem, selbst nach all dieser Zeit.

„Hey K“, sagte er.

Sie schlug ihm mit einem soliden Kreuz ins Gesicht, das Joes Schutzbrille zerschmetterte und seinen Kopf nach hinten riss. Seine Beine wackelten, während sein Kopf schwamm.

"Was zur Hölle?" rief Sully, als er die Hände hochwarf und versuchte, sich zu stützen.

„Du Hurensohn“, murmelte sie. "Was zur Hölle willst du?"

„Das ist eine lange Geschichte“, antwortete Sully und hielt die Hände abwehrend hoch. "Kann ich reinkommen?"

Kala dachte eine Sekunde darüber nach, drehte sich dann um und ging hinein, ließ die Tür offen.

Sully kam herein und schloss die Tür. Die Wohnung war fast genau so, wie er sie in Erinnerung hatte. Der einzige Unterschied war, dass die Bilder ersetzt worden waren. Jetzt waren es ruhige, intime Momente von Kala mit einem anderen Typen. Eine ruhige Aufnahme am Nachmittag ihrer Lektüre. Die beiden in der Bar. Dann ein echter Kicker:

Kala, der Typ und ein kleiner Junge.

Kala drehte sich um und sah, wie er das Bild studierte.

„Sein Name ist Max und er ist endlich eingeschlafen, also bleib ruhig.“

"Ihr seht glücklich aus."

"Ja, wir versuchen es."

Sully zeigte auf den Typen auf dem Bild.

"Ist er auch hier?"

"Er arbeitet."

Sully nickte und sah sich das Bild wieder an.

"Wie lange . . .“

"Welchen Unterschied macht es?"

"Ich würde es nur gerne wissen."

„Ich weiß es nicht, vielleicht ein Jahr nachdem du verschwunden bist“, antwortete Kala. „Eigentlich würde ich gerne Folgendes wissen; Was zum Teufel ist mit dir passiert?"

"Ich musste gehen."

"Musste?"

"Benötigt." Sully trat ein und nahm die Brille ab. Er konnte nicht aufhören, mit ihnen herumzuzappeln, alles, um sie nicht ansehen zu müssen. „Ich konnte es nicht mehr, K, ich konnte diesen Platz nicht einnehmen. Ich konnte es nicht ertragen, dass es uns alle ausgelaugt hat.“

"Also bist du einfach gegangen."

"Ich wusste, dass du nicht gehen würdest."

"Vielleicht hättest du fragen sollen." Kala rieb sich die Knöchel ihrer Schlaghand. "Ich habe dich vielleicht überrascht."

Sully ging durch den Raum zu ihr.

"Wie wäre es jetzt? Ich muss sofort hier raus. Du könntest mit mir kommen.“ Er packte ihre Hände, ergriffen von der Aufregung dieser Idee. „Du arbeitest immer noch im Güterverkehr, oder? Wir könnten Ihre Freigabe gebrauchen, in einen Zug steigen und in ein paar Stunden die Stadt verlassen, ein paar Stunden später auf einem Schiff.“

"Was?" Kala löste ihre Hände von seinen und trat zurück.

"Du kannst dir nicht vorstellen, wie es da draußen ist." sagte er und folgte ihr. „Es gibt so viel Leben, dass es überwältigend ist. Die Leute sind glücklich. Die Zukunft ist voller Möglichkeiten. Es ist kein Smog und Arbeit, bis du stirbst. Kala, bitte. Lass mich dich hier rausholen.“

Kala sah ihn einen Moment lang an. Sie berührte die Falten in seinem Gesicht, die seit ihrer letzten Begegnung entstanden waren.

„Du hattest deine Chance, Sully“, sagte sie fest.

Der Wandbildschirm erwachte plötzlich mit einem durchdringenden Alarmgeräusch zum Leben. Sully konnte den gleichen Alarm durch die Wände der anderen Wohnungen hören.

Der Bildschirm zeigte das Hurston Dynamics-Logo mit einem Security Bulletin.

Sully wusste plötzlich, was passieren würde.

"Achtung, Bürger von Hurston, Sicherheitskräfte halten Ausschau nach Sullivan Cannata wegen illegalem Drogenhandel und Körperverletzung."

Sullys Bild von einer seiner Verhaftungen in seiner Jugend erschien auf dem Bildschirm neben einem Bild, das von einer Kamera in Archimedes Flight aufgenommen wurde. Die Stimme auf dem Wallscreen fuhr fort:

„Für jede Information, die zur Festnahme dieser Person führt, wird eine Belohnung von dreißigtausend Credits gewährt.“

Kala drehte sich um und sah ihn an. Der Schmerz in ihren Augen war verheerend.

„Ich war es nicht“, sagte er schwach, aber er wusste, wie es klang.

„Verschwinde“, war alles, was sie sagte.

"Mama?" sagte eine junge Stimme aus der Tür. Max trat heraus und rieb sich die Augen.

"Ist in Ordnung Liebling." Kala eilte zu ihm, um ihn abzuholen. „Nur ein Alarm. Mach dir keine Sorgen."

Sully ging ins Badezimmer und schloss die Tür. Das war's. Sein Gesicht war über die ganze Welt geklebt.

Sein Blick wanderte zum Rand des Waschbeckens.

Kala muss ihren Ausweis und ihre Freigabekarte dort gelassen haben, als sie sich nach der Arbeit das Gesicht gewaschen hat.

Er konnte es mitnehmen, vielleicht schaffte er es noch zu einem Güterzug. Es bestand die Möglichkeit, dass die Warnung noch nicht global war. Und wer weiß, wie viele Menschen darauf wirklich achten. . .

Dann überlegte er, was mit Kala passieren würde, wenn er es nahm. Sie würde wahrscheinlich eingesperrt werden, weil sie einem Flüchtigen geholfen hat. Mit ihrer Vergangenheit würde niemand glauben, dass sie ihn abgewiesen hatte. Sie würde ihren Job verlieren. Vielleicht sogar Max verlieren.

Seine Freiheit würde auf ihre Kosten kommen.

Er sah auf sein mobiGlas hinab.

***

Sully trat zurück in das kleine Wohnzimmer. Aus dem Augenwinkel erhaschte er einen flüchtigen Blick auf ein bekanntes Bild. Aufgenommen vor sechs Jahren, waren Sully, Kala und Joe eines Abends in Felix' Bar gewaltig betrunken, nachdem sie sich schlampig für ein Foto versammelt hatten.

An diese Nacht hatte er seit Jahren nicht mehr gedacht.

„Ich meine es ernst, Sully, du musst hier raus“, sagte Kala, als sie Max' Zimmer verließ und die Tür schloss.

"Ich weiss."

Das Geräusch näherkommender Sirenen übertönte den heulenden Wind.

Kala eilte zum Fenster und sah hinaus. Transporter und Schwebeflugzeuge von Hurston Security schwärmten die Straße entlang und fegten um das Gebäude herum.

"Du musst gehen, Sully."

„Tu mir einen Gefallen“, antwortete Sully. Er war ruhig, resigniert. „Ihr solltet etwas Lustiges machen, okay?“

"Worüber redest du?"

Sully trat näher und nahm ihre Hände.

„Es tut mir wirklich leid, weißt du. So sehr ich diesen Ort auch verlassen wollte, dich zu verlassen war das Einzige, was ich nie verwunden habe.“

Kala musterte ihn eine Sekunde lang und merkte, wie unheimlich resigniert er war.

"Was hast du gemacht?"

Sully lächelte und wich zur Tür zurück.

"Besudeln?"

"Tschüss, K." Er zog die Tür auf und schrie aus vollem Halse: „Du hast mich verkauft!“

Sully rannte hinaus und schrie die ganze Zeit, während er die Treppe hinunterdonnerte.

Hurston Security verblüffte ihn in der Lobby. Er schrie darüber, wie Kala ihn verpfiffen hatte, bis er bewusstlos wurde.

***

Sully kam hinten in einem Transporter zu sich. Er konnte fühlen, wie seine Hände hinter seinem Rücken gefesselt waren. Er konnte es dank der schwarzen Tasche auf seinem Kopf nicht sehen, aber er vermutete, dass er zur zentralen Buchung ging.

Er war überrascht, wie gut er sich fühlte. Selbst mit allem, was außerhalb seiner Kontrolle lag und dem, was er selbst angerichtet hatte, machte es ihm nichts aus, diesen Schlag zu nehmen. Außerdem hatte er schon früher vereinzelt in den Gefängnissen von Hurston gesessen. Er würde wahrscheinlich ein paar Monate brauchen, um sich zurechtzufinden, aber er würde diesen Ort innerhalb eines Jahres verkabeln. Dann musste er nur noch abwarten oder auf eine Gelegenheit zur Flucht warten.

Das Beste von allem ist, dass Kala und ihre Familie dank des Trinkgelds, das er in Max' Namen bei Hurston Security abgegeben hat, eine schöne, fette Belohnung erhalten sollten. Wie er und Joe zu sagen pflegten: Lass Hurston bezahlen.

Der Transport kam taumelnd zum Stehen. Sully konnte hören, wie die Tür aufgezogen wurde. Schritte näherten sich ihm. Zwei Paar Hände rissen ihn vom Sitz hoch und zerrten ihn halb aus dem Transporter.

Plötzlich wurde ihm die Tasche vom Kopf gerissen. McMannus, der Sergeant der Hurston Security, der Jens getötet hatte, stand vor ihm. Sully sah sich um.

Sie standen mitten im Nirgendwo. Kein Gefängnis. Keine zentrale Buchung. Nicht einmal Lorville.

„Was ist. . .“ stammelte Sully und versuchte das herauszufinden. Er sah zurück. Der einzige andere Sicherheitsoffizier von Hurston stand neben dem Transporter und führte ein stummes Gespräch. "Wo ist das Gefängnis?"

„Das ist die Sache“, antwortete McMannus, als er seine Waffe zog. "Geld ist heutzutage wirklich knapp."

Er hob die Pistole und feuerte.

***

Zwei Wochen später balancierte Kala ihre Finanzen, während Aman das Abendessen kochte. Max spielte mit einigen seiner Spielsachen.

Ihr Terminal pingte von einer eingehenden Nachricht. Sie klickte darauf hinüber. Die Nachricht stammte von Hurston Dynamics und war an Max adressiert.

Es war eine Belohnung von dreißigtausend Credits für die Unterstützung von Hurston Security bei der Festnahme eines gefährlichen Kriminellen.

Ende