Literatur: Die Untersuchung - Kapitel: 2

Berkley drehte sich um und sah eine Frau, die sich ihm näherte. Sie sah aus, als hätte sie schon bessere Tage gesehen, aber er stellte sich vor, dass sie wahrscheinlich dasselbe dachte, wie abgenutzt und fleckig seine Jacke war.

„Sind Sie vom Landedienst?“ fragte Berkley.

"Mehr oder weniger."

Die Reaktion löste Berkleys misstrauische Seite aus. "Wie viel weniger?"

„Hör zu, Stac und ich versuchen nur, ein paar ehrliche Aussagen zu machen. Du willst keine Hilfe, das ist in Ordnung. Wir können gehen."

Berkley wollte gerade fragen, wer Stac sei, als er die andere Frau in einem Full-Loader-Anzug dem Block nähern sah. An ihrem kontrollierten Gang konnte er erkennen, dass sie wusste, was sie tat. Er machte einige schnelle Schätzungen.

Wenn die Drohne auf Hochtouren läuft und diese beiden personen helfen würden, wettete er, das Sie ganze Schiff schneller entladen bekommen würden, und er könnte sich sofort zum TDD aufmachen und  erreichte es vieleicht befor der Preis Total in den Keller ging. Er wusste, dass er Fremden gegenüber auf der Hut sein sollte, aber auf der anderen Seite war es vielleicht an der Zeit, dass er heute endlich eine charce bekam aus den Tief heraus zu kommen. Außerdem schätzte er Menschen, die sich bemühten, ihren Lebensunterhalt auf ehrliche weise zu verdienen.

Sie stellten sich überformell vor, und nach einer kurzen Verhandlung überwies er Camari und Stac die Hälfte des vereinbarten Preises, den Rest würde er ihnen schickten, wenn sie fertig waren. Es schmerzte ihn, so wenig Geld auf seinem Bankkonto zu haben, aber sobald Berkley sah, wie schnell sie die erste Palette abgeräumt hatten, wusste er, dass das Geld gut angelegt war. Es könnte in der  tat klappen. Selbst der Bot war nicht so langsam, wie er befürchtet hatte. Seine kostbare Fracht in guten Händen überließ machte sich auf den Weg zum Zoll.

Die Tatsache, dass er bei der Sicherheitskontrolle überhaupt nicht aufgehalten wurde, war genug, um ihn davon zu überzeugen, dass sich sein Glück vielleicht wirklich begonnen hatte zurückzukehren. Als er nach draußen trat, verwandelte sich das einst dumpfe Summen in das Gebrüll einer vor Aktivität pulsierenden Stadt. Menschen umflossen ihn in einem scheinbar endlosen Strom der Menschheit. Verkäufer und Führungskräfte in Schicker Kleidung mischten sich unter Fuhrleute und Fabrikarbeiter in schmierigen Overalls. Mehrere Banu arbeiteten sich durch die Menge, die heißen Tee aus Spendern auf ihrem Rücken verkauften, während am Rande Abwracker das Strandgut der Bevölkerung zum Weiterverkauf sammelten. Über ihnen dröhnten helle Neonwerbungen Parolen und Jingles über den Lärm der Menge, die wiederum noch lauter schrie, um über den Lärm hinweg gehört zu werden. Mischen Sie das Geräusch des ständigen Schiffsverkehrs hinein und es war so überwältigend, dass Sie nach ein paar Sekunden das Geräusch mehr durch Ihren Körper pulsieren spürten, als es tatsächlich zu hören.

Vor sich sah Berkley die große Skulptur eines sich drehenden Zahnrads, die das Zentrum der Stadt markierte, und erkannte, dass er sich von den Menschenmengen an die Reihe drängen ließ. Er überquerte den Strom der Fußgänger und drängelte sich zurück zum Handels- und Entwicklungszentrum. Unter der Skulptur atmete er kurz durch und fragte sich, ob sie die Harmonie der Stadt repräsentieren sollte, wobei alle  teile zusammenarbeiten, oder ob es darauf hindeutete, dass sie alle nur Zahnräder in einer großen Maschine waren. Wer weiß, vielleicht brauchte ArcCorp einfach etwas mit einem Haufen Technologie als symbol.

Lange Schlangen erstreckten sich außerhalb des TDD. Einen Moment lang befürchtete er, dass die Leute darauf warteten, Zugang zu den Rohstoffhandelseinrichtungen zu erhalten, aber mit Erleichterung stellte er fest, dass die meisten für die Jobwell da waren. Trotz der vielen Möglichkeiten, die Area18 zu bieten hatte, schien es nie genug zu geben. So viele Menschen kamen nach ArcCorp auf der Suche nach Arbeit und Arbeitgeber suchten Leute die Sie sich leisten konnten. Bei jeder Eröffnung kämpften sich Dutzende von Leuten um denselben Jobs, und selbst dann waren es normalerweise kurzfristige und schlecht bezahlte Arbeiten. Trotzdem kamen jeden Tag mehr Leute um einen Job zu finden. Berkley war dankbar, dass er einen Weg für sich gefunden hatte, der ihn bisher von den Kämpfen ums Überleben als Tagelöhner ferngehalten hatte. Mit einem freundlichen Nicken an die Wartenden ging er schnell an den Warteschlangen vorbei und in das TDD selbst.

Es war ein überraschend großer Raum, in dem sich viele Menschen befanden. Die hohe, geschwungene Decke schluckte die Geräusche der Geschäfte, die in rasender Geschwindigkeit ausgehandelt wurden. Seine Augen fanden Agricium auf der großen Tickertafel und stellten glücklich fest, dass sich der Preis tatsächlich eingependelt hatte. Der Profit würde nicht so hoch ausfallen, wie er ursprünglich gehofft hatte, aber alles in allem würde er einen schönen, ordentlichen Gewinn erzielen. Vielleicht würde er nach Abschluss des Handels sich als erstes einen Drink holen. Oder vielleicht eine Dusche. Schwer zu sagen, was von beidem er mehr brauchte. Er loggte sich am Terminal ein, rief sein Konto auf und fühlte, wie sich sein Magen drehte. Die Inventarliste war komplett leer. Vielleicht waren sie einfach noch nicht fertig mit dem Entladen. Er wartete eine Minute und starrte auf den Ticker. Der Preis hatte wieder begonnen zu fallen. Er tippte auf dem Bildschirm auf Aktualisieren. Nichts. Dann durchbrach eine kleine Stimme in Berkleys Hinterkopf die wachsende Panik, die er verspürte, und wies darauf hin, dass nicht einmal die erste Palette, die er beim Entladen beobachtet hatte, aufgelistet war.

Berkley war bereits auf dem Weg zum Ausgang.

Als er zu Pad 206 zurückkehrte, stellte er tatsächlich fest, dass Camari und Stac fort waren und sein Schiff geleert worden war. Der Sicherheitsbeamte von BlacJac, der ein paar Stunden später auftauchte, um seinen Bericht zu überprüfen, bestätigte dies.

„Ja, es sieht so aus, als hätten sie alles genommen“, sagte Officer Frobisher und leuchtete unnötigerweise mit einer Taschenlampe durch den Laderaum. „Ein kleiner kostenloser Rat für Sie. Bleiben Sie beim nächsten Mal dabei, verifizierte Mitarbeiter einzustellen.“

"Ich werde versuchen, mich daran zu erinnern", sagte Berkley. „Wie stehen die Chancen, mein Eigentum zurückzubekommen?“

"Nun, das liegt jetzt an Ihnen, nicht wahr?"

"Was meinen sie damit?"

„Das Auffinden von Fundsachen ist nicht einfach. Wir verbringen viele Stunden damit, Nachforschungen anzustellen, mit Verdächtigen zu sprechen, Hinweise zu finden und so weiter. Das alles kostet Credits“, erklärte Frobisher.

„Versuchen sie ernsthaft, mich abzuschütteln?“

„Ich bin mir nicht sicher, was Sie meinen, Sir. Ich versuche nur zu sehen, dass der Gerechtigkeit nach besten Kräften gedient wird. Wäre schade, wenn ich abgelenkt würde“, sagte Frobisher und ging die Schiffsrampe hinunter in Richtung Berkley. „Hier steht zum Beispiel, dass Sie vor einem Jahr wegen Schmuggels festgenommen wurden. Ich kann nicht anders, als mich zu fragen, ob das etwas mit dem zu tun hat, was hier vor sich geht. Woher weiß ich überhaupt, ob hier überhaupt Fracht war? Verdammt, diese ganze Sache könnte ein Versicherungsbetrug sein, den Sie versuchen hier abzuziehen.

Als er hörte, dass seine Schmuggelakte erwähnt wurde, wusste Berkley, dass er hier zwei Möglichkeiten hatte. Erstens könnte er weiter protestieren und wahrscheinlich als Verdächtiger vorgeführt werden. Sobald er in Gewahrsam war, bestand die Möglichkeit, dass er schließlich entkommen konnte, aber mit seiner Vergangenheit und der Tatsache, dass das gesamte Gesetz hier von privaten Sicherheitsunternehmen wie BlacJac gehandhabt wurde, war dies ein riskanteres Unterfangen, als es für einen unschuldigen Mann im Imperium sein sollte .

Das Komische daran war, dass Berkley nicht einmal eine Versicherung für die Ladung hatte. Nicht, dass es wirklich wichtig wäre. Sie würden nur etwas anderes finden, das sie ihm anhängen könnten, und das Ergebnis wäre immer noch, dass er sein Eigentum nicht zurückzubekommen würde. Er war schon einmal in seinem Leben inhaftiert worden. Er würde es nicht wieder zulassen. Die andere Möglichkeit bestand darin, Frobisher ein Bestechungsgeld zu geben. Berkley vermutete, dass er nicht genug Kredite hatte, um seinen Fall tatsächlich untersuchen zu lassen, aber vielleicht hatte er genug, um Frobisher zum Rückzug zu bewegen. Es hätte ihn nicht überraschen sollen, dass bei ArcCorp sogar die Polizei eine gewinnorientierte Institution war.

Am Ende kostete das Bestechungsgeld tatsächlich weniger Geld, als Berkley vermutet hätte, aber immer noch genug, dass er nun offiziell pleite war. Er hatte immer gedacht, dass seine Haltung, in den Wind zu werfen, eine seiner besseren Persönlichkeitsmerkmale war, aber jetzt, als er in der dunklen Pritsche eines Schiffes lag und daran dachte das er es sich nichtmehr leisten konnte weiter zu fliegen. Er begann an sich selbst zu zweifeln. Er hätte die Versicherung abschließen sollen, anstatt die Fracht zu verdoppeln. Er hätte wahrscheinlich nicht zwei zufällige Leute einstellen sollen, um sein Schiff zu entladen, ohne sie gründlich zu überprüfen. Er hätte vor all den Monaten nicht zustimmen sollen, einem Freund ein Paket zu liefern, ohne genau zu wissen, was darin enthalten war.

Vor ein paar Stunden war er mit einem Schiff voller Möglichkeiten auf ArcCorp angekommen, und nun war er mittellos. Er besaß ein eigenes Raumschiff, hatte aber nicht genug Credits, um seine Landegebühren zu bezahlen. Und selbst wenn, hätte er nicht das Geld, um Treibstoff zu kaufen, um irgendwohin zu fliegen. Er konnte sich kein Geld leihen, weil er seinen Kredit limit ausgeschöpft hatte. Er konnte versuchen, einen Job zu bekommen, aber mit seinem Rekord und jetzt, ohne Schiff, gab es wenig Arbeit, für die er qualifiziert war. Die Verträge, die er bekommen konnte, waren sicher kaum genug, um davon zu leben, geschweige denn, den Planeten verlassen zu können.

Er könnte vielleicht jemanden finden, der sein Schiff kauft. Das würde ihm ein paar Credits einbringen, aber dann würde er immer noch ohne Job und ohne Schlafplatz hier festsitzen. Zumindest eines konnte er heute noch erreichen. Berkley stemmte sich von der Pritsche ab, drehte sich um und ging, um sein letztes Geld für einen Drink zu verschwenden.

Einige der hilfsbereiten Leute, die sich immer noch in der Jobwell-Linie anstanden, waren so freundlich, ihn auf eine Bar zu verweisen, in der er sich zu einem vernünftigen Preis betrinken zu können. G-Loc war die Art von Ort, der sich darauf spezialisiert hatte, generisch zu sein. An der Wand hingen Sataball-Poster, eine fast leere Tanzfläche stolperte, auf der populäre Musik von vor fünf Jahren gespielt wurde, die laut genug war, um Gespräche privat zu halten, und die Getränkeoptionen reichten von billig und gerade so trinkbar bis hin zu erstklassigen Flaschen, die hauptsächlich für Events aufbewahrt wurden.

Es gab einen interessanten Kundenmix. Zwei Menschen, umgeben von Tüten und Kartons, stoßen auf ihren erfolgreichen Einkaufsbummel an. Ein alter Tierarzt saß allein an einem hohen Tisch und lachte laut über die gedämpfte Werbung auf dem Bildschirm. In der Eckkabine gedrängt, betrachtete eine Schar Fabrikarbeiter in passenden ArcCorp-Uniformen schweigend ihr Bier.

Berkley saß an der Bar, und nippte an einem brauchbaren Tequila-Reposado und sah zu, wie ein betrunkener arbeiter ganz allein über die Tanzfläche schlingerte. Er bat den Barkeeper, seinen Drink mit Eis aufzufüllen, in der Hoffnung, das Getränk etwas länger halten zu können. Zu seiner Überraschung fügte der Barkeeper Eis und etwas mehr Tequila hinzu.

"Auf dem Haus. Hier trinkt sowieso niemand das Zeug.“

"Vielen Dank. Du hast keine Ahnung, wie dringend ich das gebraucht habe.“

"Harter Tag?"

Obwohl er sich dabei wie ein Klischee vorkam, erzählte Berkley dem Barkeeper schließlich die ganze Geschichte, wie sein ganzes Leben den bach runter ging. Anstatt ihm mit Weisheit zu helfen, nickte der Barkeeper Berkley freundlich zu und ging, um einem anderen Kunden zu helfen. Er  wusste, dass seine Probleme ernst waren, als selbst der Barkeeper ihn entmutigt ansah.

„Weißt du, was du falsch gemacht hast?“

Berkley drehte sich zu der ergrauten Frau um, die neben ihm saß. Sie beobachtete jedoch weiterhin sorgfältig ihren Rotwein, während sie ihn im Glas herumwirbelte.

„Ich weiß genau, was ich falsch gemacht habe. Mehrmals sogar“, antwortete er.

„Yo Du dachtest, diese BlacJac-Bastarde würden wirklich alles tun, um dir zu helfen. Fette Chance.“ Sie nahm einen großen Schluck Wein. „Die einzigen, auf die sie achten, sind sie selbst. Viele Leute lernen diese Lektion auf die harte Tour.“

"Ja, erzähl mir davon."

"Ich habe nicht über dich gesprochen."

Der betrunkene Tänzer stolperte und stieß mit einem lauten Krachen ein Glas um. Der Barkeeper fluchte leise und ging, um es aufzuräumen.

Als der Barkeeper außer Hörweite war, beugte sich die Frau näher zu Berkley und sagte: „Wenn es dir ernst ist, deine Fracht zurückzubekommen, kenne ich vielleicht jemanden, der dir helfen kann.“

"Ich habe kein Geld, um Hilfe zu bezahlen."

„So funktionierts nicht. Sie sagten, Sie hätten etwas geschmuggelt, oder?“

„Ich sagte, ich wurde einmal wegen Schmuggels verhaftet. Aber das bin nicht ich. Ich handel  sauber.“

"Und wie ist das bei dir gelaufen?"

Der Stachel dieser Einschätzung schmerzte mehr, als Berkley zugeben wollte. Er hatte versucht, sein Leben anständig zu leben, und alles, was ihm bisher dabei geholfen hatte, war das gesellschaftliche Äquivalent eines Nebenjobs. 

"Wer sind sie?"

Sie sagte, dass sie eine freiberufliche Zeitmanagerin kenne die ihm vielleicht helfen könne, aber wichtiger war es, dass in Area18 nichts passierte, von dem Sie nichts nichts mitbekommen würde. "Verdammt, diese Diebe könnten sowieso gerade den Verkauf  deiner Fracht arrangieren. Also komm schon. Ich werde dich vorstellen."

Mit diesem Satz kippte die Frau ihr Getränk herunter und rutschte von ihrem Stuhl. Sie ging zur Tür, drehte sich um und wartete, ob Berkley ihr folgen würde. Berkley selbst war sich nicht sicher, ob er folgen sollte oder nicht. . .

Als er zum ersten Mal kriminell geworden war, war es ein Unfall gewesen. Eine, für die er anscheinend immer und immer wieder bezahlt hatte. Vielleicht war es an der Zeit, dass er sich selbst ein wenig zurückzahlt.

Berkley setzte sein Glas auch an als wolle er ihn auf einmal herunterkippen, aber es war bereits leer. Er stellte das Glas ab, gab dem Barkeeper mit seinem letzten Credits ein Trinkgeld, warf seine Jacke über und stand auf, um ihr zu folgen.

Fortsetzung folgt...